StarDock est une société spécialisée dans la réalisation de contenu personnalisé pour Windows. Éditeur du fameux WindowBlinds, un programme permettant de changer le « skin » de Windows, l’éditeur se prépare à la vague Vista.

Dans un long billet disponible sur le site officiel, StarDock explique que la situation du « skinning » sous Windows a changé durant ces dernières années. Vaste phénomène pendant longtemps, le changement d’apparence de Windows a connu une évolution spécifique depuis la sortie de Windows XP en 2001 : le nombre d’utilisateurs a augmenté tandis que le nombre de « skinners » a diminué. Cette tendance a abouti selon l’éditeur à la situation actuelle : un marché essentiellement concentré dans des solutions payantes.

StarDock annonce que tous ses produits sont en cours d’adaptation à Vista. Et pourtant, à la question « Vista va-t-il relancer le skinning ? », la réponse de l’éditeur est clairement mitigée. Le système en lui-même ne possède aucune possibilité établie de ce côté ni aucune structure dédiée à ceux que le phénomène intéresserait. Et pourtant, StarDock prépare la sortie d’un composant dont on ne sait pas grand chose, mais qui sera disponible via les Ultimate Extras. Ce mode de distribution sous-entend d’ailleurs une entente entre l’éditeur et Microsoft.

Il faut bien noter que même si Vista ne propose a priori aucune possibilité « de base » pour le changement d’apparence du système, l’utilisation de WPF (Windows Presentation Foundation) devrait permettre une foule de nouvelles possibilités, puisque les applications, quelles qu’elles soient, pourraient être par exemple accélérées matériellement ou pourraient profiter d’un rendu totalement vectoriel. Dès lors que les applications pourront s’affranchir de la GDI+ utilisée dans Windows 2000 et XP, les interfaces telles que nous les connaissons sous Windows devraient subir une mutation.

Du fait de ces nouvelles possibilités, les « skins » et l’ensemble de la personnalisation traditionnelle devraient s’en retrouver profondément changés. StarDock parle ainsi de thèmes, mais également des adaptations des actions que ses logiciels effectuent généralement :

• Changement de l’écran de démarrage
• Changement de l’écran de connexion (choix du compte)
• Changements des icônes
• Gestion de thèmes pour les curseurs de souris
• Développement de widgets

Aucun des nouveaux produits n’étant disponible et StarDock ne fournissant aucun détail, les artistes en herbe ne peuvent pour l’instant pas se préparer. L’éditeur promet toutefois les nouvelles applications pour bientôt. Quant à l’Ultimate Extra, il sera peut-être disponible au lancement de Vista le 30 janvier.