Nous savions déjà que la gestion du son sous Vista était différente. Le nouveau modèle de pilote a imposé sa marque et l’on entend depuis qu’aucune accélération audio matérielle n’est et ne sera possible sur ce système. En fait, ce n’est pas tout à fait vrai.

Concernant la gestion du son sous Vista, tout s’apparentait presque à un petit scandale. L’impossibilité de faire prendre en compte par le système l’accélération matérielle des cartes son signifiait deux choses importantes :

• Une baisse de la qualité audio
• Des performances moindres du fait de la gestion des effets sonores par le processeur central et non plus par la carte son

Évidemment, il existe des raisons techniques pour expliquer ce choix, notamment la sécurité et la stabilité. Malheureusement, les effets collatéraux d’une telle décision sont nombreux et provoquent l’incompréhension de la communauté des joueurs.

Il faut cependant préciser qu’il existe une architecture supportée nativement sous Vista : OpenAL. Le choix pourra en surprendre certains, car OpenAL a pour but de devenir une API standard pour le son comme OpenGL peut l’être pour la 3D. Les applications et les jeux tirant parti de cette API profitent donc de l’accélération matérielle pour le son, mais le choix est limité à cette architecture uniquement.

Pour les possesseurs de cartes son, en particulier celles de Creative, le problème est agaçant. Les choses sont sur le point toutefois de changer puisque la société a annoncé qu’elle développait un nouveau pilote un peu spécial. Ce dernier ne sera disponible malheureusement que pour les possesseurs de cartes X-Fi et pourra transcrire à la volée les requêtes DirectSound3D pour les transformer en requêtes OpenAL. Le bénéfice immédiat sera la prise en charge complète de l’EAX (technologie d'accélération matérielle du son de chez Creative) sous Vista.

Il est dommage que Creative ne prévoit pas de pilote pour les SoundBlaster Live et les Audigy, car les possesseurs de ces cartes devront se contenter de la gestion logicielle du son. Le nouveau pilote sera toutefois finalisé pour décembre et sera donc prêt pour la sortie mondiale de VIsta pour le grand public en janvier.