Lorsque l’on parle de Wifi actuellement, c’est souvent pour entendre parler de la fameuse norme « N » dont les débits doivent assurer environ 135Mb/s. Malheureusement, la norme en tant que telle n’existe pas encore, et les constructeurs qui avaient parié sur la ratification de ce standard ont dû calmer le jeu après la sortie d’appareils estampillés « pré-N ».

Broadcom a pendant ce temps-là travaillé sur une évolution de la norme 802.11g, actuellement capable d’offrir des débits théoriques de 54Mb/s, du moins dans son utilisation standard. La société n’a pas révolutionné les transferts eux-mêmes, mais a réussi un joli tour de force en miniaturisant la puce pour émettre et recevoir le signal. Ses caractéristiques ? Les voici :

• Une surface de 50mm²
• Une consommation de 270mW en mode actif
• Un débit théorique maximum de 54Mb/s

La puce se démarque donc par des dimensions plus que réduites. Sa faible consommation sera également un atout précieux et nombreux seront les appareils et périphériques à pouvoir tirer parti de capacités Wifi via une puce de petite taille et consommant peu. Il faut bien dire que les puces actuelles consomment plutôt entre 700 et 1300mW, ce qui ne les rend pas nécessairement très pratiques dans des appareils comme les PDA et les Smartphones.

Nommée sobrement 54g, la nouvelle puce de Broadcom a déjà reçu le soutien de Linksys (Cisco) et USRobotics. L’une des fonctions de cette puce est d’ailleurs de pouvoir communiquer à 125Mb/s sous certaines conditions, mais cette vitesse rapproche la 54g du 802.11n. Malgré ces caractéristiques toutefois, il ne faut pas s’attendre à voir débarquer cette puce dans tous les appareils, car certains resteront de toute façon attachés au Bluetooth 2.0. Ce n’est pas la vitesse de transfert de ce dernier qui fera la différence : avec ses 2Mb/s, il aurait bien du mal. Mais avec une consommation moyenne de 20mW, le Wifi peut difficilement lutter.

La 54g de Broadcom aura tout de même le mérite de prolonger l’autonomie de tous les appareils mobiles utilisant le Wifi, sachant de plus que beaucoup de ces appareils sont limités au 802.11b (11Mb/s).