Malgré les innombrables articles et prédictions sur le sujet, Vista ne sera pas déclaré « Gold » le 25 octobre. Jim Allchin, co-président de la division « Plateformes et services » de Microsoft, s’est entretenu sur ce point avec Mary Jo Foley, une journaliste qui suit depuis longtemps les mouvements de la firme de Redmond.

Allchin a rappelé que cinq points déterminent le moment où Vista sera déclaré RTM (Release To Manufacture) :

1. La fiabilité
2. La sécurité
3. Les performances
4. Le pourcentage du matériel couvert par des pilotes appropriés
5. La compatibilité des applications

Si les trois premiers points dépendent uniquement de Microsoft, les deux derniers font intervenir un nombre très important d’acteurs. Il existe en effet des centaines de sociétés si l’on compte les éditeurs de logiciels et les constructeurs qui ont besoin de développer de nouveaux pilotes. En d’autres termes, même si le système est quasiment finalisé et devrait être prêt pour début novembre, il reste jusqu’au mois de janvier pour que les autres intervenants, qui ont ainsi une marge de temps, terminent les travaux en cours.

Il ne faut pas se voiler la face : Vista seul ne peut rien si l’écosystème qui doit l’entourer n’est pas prêt à temps. Le système sera certes livré avec un très grand nombre de pilotes de base conçus par les constructeurs eux-mêmes, et on peut compter sur la reconnaissance de tous les composants issus de marques de références comme NVIDIA, ATI, Logitech, Creative, Intel, AMD... En fait, tous les acteurs majeurs de l’industrie.


Mais du côté des logiciels, si les principaux éditeurs ne sont pas prêts, la sortie de Vista sera quelque peu perturbée par les problèmes rencontrés chez les utilisateurs. On peut d’ailleurs comparer la chose à l’arrivée des Mac Intel sur le marché : les applications ont dû être proposées en Universal Binaries pour fonctionner de manière native, et les autres applications ont dû passer par une couche d’émulation, Rosetta. Quand bien même la solution permettrait de dépanner sans heurts, les utilisateurs actuels attendent toujours des acteurs majeurs comme Adobe ou Microsoft pour des versions natives et donc plus rapides de logiciels tels que Photoshop ou Office.