Steve Ballmer semble bien décidé à mettre une liasse de billets au profit de la recherche chez Microsoft. Le numéro deux de Microsoft vient d'annoncer une dépense de 7,5 milliards de dollars pour l'année fiscale 2007, une somme entièrement destinée à financer les laboratoires de la firme de Redmond.

Ballmer et ses acolytes ont aussi affirmé leur détermination à rattraper et même surpasser leurs rivaux Google et Yahoo! en termes de recettes publicitaires. Ainsi, une bonne partie des 7,5 milliards d'investissements sera consacrée aux services en ligne de Microsoft : Windows Live, les sites MSN, etc.

Par ailleurs, Microsoft en profitera pour mettre l'accent sur ses laboratoires de recherche chinois. Une autre partie du financement servira à embaucher 500 nouveaux ingénieurs chercheurs. Les nouveaux arrivants rejoindront une équipe qui a déjà doublé ses effectifs l'année dernière, pour atteindre les 1200 chercheurs.

D'ici 3 à 5 ans, Microsoft prévoit de garnir son équipe chinoise de recherche d'un total de 3000 chercheurs, en injectant 100 millions de dollars dans la division recherche et développement de Chine. Pour l'instant, les 500 nouveaux chercheurs travailleront dans les systèmes embarqués et les communications mobiles, les services Internet, en coopération avec certaines entreprises locales.