MAJ : il semble que la situation ne soit pas aussi claire que ce que Microsoft France nous a indiqué. En effet, selon un article publié chez notre confrère PC World, Shanen Boettcher, un responsable Windows chez Microsoft, indique qu’il n’y aurait effectivement qu’un seul transfert possible. Au-delà de ce transfert, il n’y aurait donc point de salut. Nous allons continuer à chercher l’information définitive, et nous vous la communiquerons dès que possible.
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Un peu partout sur le web ont fleuri des articles traitant de la nouvelle licence de Vista. Au programme, on trouve bien entendu les différences vis-à-vis de Windows XP, un point crucial concernant le transfert de licences entre les machines, les cas de réactivation du système par téléphone ou encore la virtualisation.

La situation avec Windows XP

Faisons d’abord un bref état des lieux concernant Windows XP. On retrouve principalement deux types de licences : les versions OEM et les versions boîtes. Les premières sont présentes sur une machine neuve achetée dans un magasin par exemple. Elles sont à prix très réduit, mais sont littéralement collées à la machine avec laquelle elles sont vendues : en cas de nouvelle machine, il n’est pas possible légalement d’utiliser à nouveau cette licence. Les versions boîtes au contraire sont plus chères, mais la licence permet dans la pratique d’être transférée d’un PC à un autre, sous réserve bien entendu qu’elle ne soit plus présente sur l’ancienne machine.

Le transfert de licence avec Vista

Une très vive polémique a fait surface avec la licence de Vista et l’apparition des sections 15 et 16, littéralement emplies de phrases qui étaient à la fois très claires et manquaient cruellement de précision. Pour les versions boîtes en effet, la licence de Vista explique que lors de la première installation du système, le matériel détecté devient le matériel licencié. La licence stipule qu’en cas de changement de machine, on ne peut licencier qu’une seule fois un autre matériel. De la manière dont la licence est rédigée, il est facile d’en tirer la conclusion qui s’impose : si on change une deuxième fois de machine, il faudra alors payer une autre licence de Windows.

Et pourtant, ce n’est pas le cas. Interrogée à ce propos, Microsoft nous a en effet indiqué que ce transfert unique correspond en fait à un changement de machine sans demande de réactivation. Pour tout changement supplémentaire de machine, dans le cadre par exemple d’un enthousiaste changement de machine tous les six mois, il faudra appeler le service client de Microsoft pour activer Vista sur ce qui sera donc la troisième machine. En aucun cas cependant il ne sera nécessaire d’acheter une autre licence.

Changement de matériel et activation du système

Concernant l’activation du système en général, Microsoft a indiqué que Vista serait moins pénible que Windows XP lors des changements de matériels. En fait, seuls la carte mère et le disque dur demanderont une réactivation, la firme estimant que ces deux éléments sont déterminants. L’activation du système sera par contre beaucoup plus surveillée que sur Windows XP. Comme on l’a déjà vu, un grand nombre de fonctions ne sera pas accessible aux systèmes non activés. Contrairement à XP cependant, certaines fonctions resteront accessibles, comme le surf sur Internet, mais pour une heure seulement.

Virtualisation

La virtualisation connaît également des modifications. Toute édition de Vista pourra servir de système hôte pour n’importe quel logiciel de virtualisation tel que VMware ou encore Virtual PC. Toutefois, toutes les éditions ne pourront pas servir de système invité : seules la Business et l’Ultimate seront légalement capables d’être placées en machines virtuelles. Techniquement, il est possible aussi de le faire avec les éditions Home Basic et Premium, mais ce sera au détriment de la légalité.

La licence de Vista contient d’autres changements, comme le passage de la garantie de 90 jours à un an. On pourra consulter l’ensemble des licences de Vista depuis cette page (en anglais et au format PDF). Toutefois, Microsoft devrait s’exprimer plus clairement sur le sujet pour faire face aux très nombreuses critiques qui sont apparues suite à diverses interprétations du sujet.