On peut dire sans conteste que la nouveauté qui fait le plus parler d'elle dans la nouvelle mouture du système d'exploitation d'Apple, Leopard, est l'outil de sauvegarde baptisé Time Machine. Mais en quoi Time Machine innove-t-il ? Windows Vista, ne propose-t- il pas un outil similaire, permettant de sauvegarder silencieusement vos documents, afin de les restaurer en cas de besoin ? Si. Vista utilise ce qu'on appelle la Shadow Copy, et la restauration des documents est possible à tout moment. Cependant Time Machine va plus loin dans le raisonnement.

Macworld fait le point sur cette technologie en relevant les principaux avantages. Ainsi, dit-on, Time Machine offre une interface unique. Comme on a pu le voir sur les copies d'écran et les vidéos de démonstration, l'application se présente sous la forme d'un trou noir aux effets de transition sympathiques. Deux flèches permettent de naviguer dans le temps à la recherche du document à restaurer. Non content d'être très agréable à l'œil, cette interface entre dans la philosophie d'Apple visant à rendre chaque action aussi simple que possible.

Apple ne s'est pas arrêtée là. Time Machine offre une API permettant aux développeurs d'inclure dans leurs logiciels la possibilité de bénéficier de cette fonction de sauvegarde. Cela permet par exemple de récupérer une photo supprimée dans iPhoto ou encore de retrouver un contact dans le Carnet d'adresses. Cette API ouvre des possibilités intéressantes pour les autres applications à venir. On pourrait supposer par exemple la restauration d’une machine virtuelle effacée par erreur dans Parallels.


Le dernier point intéressant, et non un des moindres, est que Time Machine ne nécessite pas de configuration, ou du moins propose une configuration très épurée et minimalisée. Son fonctionnement, basé sur le principe de Spotlight, utilise une base de données pour traquer les modifications des fichiers et reçoit des alertes du système pour chaque fichier modifié. Ceci étant totalement automatique, il ne reste au final à l'utilisateur que quelques options à régler, par exemple celle qui définit le disque utilisé pour stocker les sauvegardes et celle qui permet de déterminer quelles parties du système vont être sauvegardées ou non.

Time Machine ne se veut pas un outil complet et puissant mais cherche plutôt à démocratiser la sauvegarde chez les particuliers, là où il y a des lacunes à combler. La grande force de cet outil est donc une simplicité poussée, ceci afin de laisser l'utilisateur final dans la confiance, lui laissant tout loisir de s'adonner à ses occupations favorites.