Les analystes de VLSI Research prédisent une croissance de 12 % de la production de puces électroniques à l'issue de l'année 2006. Le chiffre repasse la barre des 10 % alors qu'il était seulement de 2,8 % pour 2005, contre 14 % de croissance en 2004.

Cette croissance de la production de puces de silicium est estimée par l'intermédiaire de la consommation de silice, elle-même mesurée en surface de plusieurs millions de pouces². Cette année, cette consommation est de 5995 millions de pouces² de galettes de silicium.

La croissance de la production de puces électroniques s'était effectivement ralentie en 2005, et même durant le premier trimestre 2006, qui enregistrait une baisse de 1 % par rapport au dernier trimestre 2005. Mais dès le second trimestre, la croissance est repartie de 4 %, pour une croissance de 12 % à la fin de cette année.

Cette croissance est principalement due à la production de circuits intégrés, en hausse de 24 % par rapport à l'année dernière, notamment grâce aux puces de mémoire Flash, dont la production enregistre une croissance de 55 % par rapport à l'année dernière.

Pour ce qui est des capacités maximales de production en revanche, la croissance est moins grande que la production. En 2006, les analystes estiment la production maximale de silicium à 6377 millions de pouces², soit seulement 6 % de plus qu'en 2005. Une faible croissance qui place le taux d'utilisation de cette production entre 90 et 95 % pour 2006.