Alors que le challenger SanDisk et ses Sansa viennent de signer un accord avec RealNetworks et son service de musique en ligne Rhapsody, afin de contrer le couple iPod/iTunes Store, nous apprenons que ce dernier ne vivrait pas un amour particulièrement idyllique. En effet, selon une étude Jupiter Research, seulement 20 musiques seraient achetées en moyenne via iTunes Store parmi les utilisateurs d'iPod en Europe. Un chiffre bien faible au regard de la capacité de stockage des fameux baladeurs numériques.

Pire, c'est le modèle alliant baladeur et service de téléchargement qui est montré du doigt, l'étude montrant que 83% des 4000 personnes sondées, disposant toutes d'un iPod, n'étaient pas des consommateurs réguliers de musique en ligne. Quid des résultats concernant les autres baladeurs ?

L'étude enfonce le clou en affirmant que 30% des iPod users utilisent encore à des fins douteuses des logiciels Peer to Peer. Plus amusant, ces mêmes utilisateurs d'iPod préfèrent acheter des CD plutôt que de télécharger via iTunes. Alors que d'autres études montrent que les ventes de musiques numériques sont encore loin de compenser les baisses des ventes de CD, ce constat de Jupiter Research ne risque pas de redonner du baume au coeur des maisons de disques.

Les prix, les DRM ainsi que l'intéropérabilité sont pourtant depuis longtemps critiqués par les internautes, et cette étude n'en est finalement que le reflet. L'arrivée de nouveaux services comme eMusic ou encore SpiralFrog pourraient cependant changer la donne d'ici les mois et années à venir, leurs offres étant diamétralement différentes des plateformes telles que iTunes Store, Yahoo Music et Napster.

Bien entendu, cette étude n'est pas spécialement un problème pour Apple. Ce dernier n'affiche pas des centaines de millions de $ de bénéfices grâce à iTunes mais bien grâce aux iPod. Ainsi, tant que ses baladeurs fétiches se vendent et que sa plateforme continue de dominer le marché comme c'est le cas aujourd'hui avec environ les trois quart de la musique en ligne, Apple n'a pas de soucis à se faire.

Cette étude prouve néanmoins que le logiciel/service n'est pas forcément le tremplin obligatoire pour pousser les utilisateurs à acheter le baladeur adéquat. Les consommateurs veulent un baladeur, iTunes ou non. Rien d'étonnant en fin de compte.