Microsoft vient de lancer officiellement son lecteur multimédia portable, baptisé Zune. Disponible en noir, blanc ou... marron, cet engin de poche aura pour principale mission de reprendre quelques parts de marché au lecteur iPod d'Apple, il va tenter de le faire avec quelques arguments de taille.

Le lecteur en lui-même est équipé d'un écran LCD couleur 3 pouces, d'un disque dur interne de 30 Go, d'un Tuner radio FM à fonction RDS, et d'une connectivité WiFi 802.11b/g pour une communication sans fil qui fonctionnera entre deux Zune isolés. On ne connaît pas encore l'autonomie de l'engin : ce sera un détail décisif face aux derniers iPod, très optimisés dans ce domaine. La fabrication du lecteur portable est pour l'instant confiée à Toshiba.

Le Zune pourra donc lire photos, vidéos et musiques. Il sera compatible avec les formats WMA, MP3, AAC pour l'audio, JPEG pour la photo, et WMV, MPEG-4 et H.264 pour la vidéo. Les fichiers audio ou vidéo achetés via les services de Microsoft seront en WMA ou en WMV protégé sous DRM, le lecteur pourra lire les autres formats compatibles s'ils ne sont pas protégés.

L'échange des morceaux de musique par communication sans fil entre deux lecteurs Zune sera possible, mais limité en droits : celui qui reçoit le fichier ne pourra l'envoyer à son tour, il pourra le lire en entier trois fois pendant trois jours, après quoi il s'effacera, à moins que l'utilisateur ne l'achète, évidemment.


L'achat se fera sur le Zune Marketplace, et fonctionnera avec le système Points de Microsoft, qui permettra d'acheter des morceaux sans sortir à chaque fois le numéro de sa carte bleue. On pourra acheter les morceaux à l'unité, ou s'abonner au mois pour « louer » sa musique. Le lecteur sera quant à lui associé à un logiciel qui le mettra automatiquement à jour si besoin. L'importation des morceaux pourra se faire à partir de iTunes ou de Windows Media Player.

Trois kits d'accessoires seront aussi disponibles :

• Le Zune Car Pack : qui contient notamment un chargeur de batterie sur prise automobile.
• Le Zune Home A/V Pack : pour adapter son lecteur à sa télévision ou sa chaîne HiFi : câble de sortie audio-vidéo, station d'accueil Zune Dock avec une télécommande, et câble de synchronisation, un adaptateur secteur.
• Le Zune Travel Pack : meilleurs écouteurs Premium, télécommande, sacoche, câble de synchronisation, adaptateur secteur.