Le salon berlinois de l’IFA 2006 devient une véritable foire d’empoigne pour Sandisk. La société y présente avec tambour et trompette sa nouvelle gamme de lecteurs mp3 à prix canon, les Sansa. Ceux-ci vont être commercialisés sous différentes variantes, dont une nommée e200 avec des capacités de 1Go et 2Go, écran 1,8 pouce, fonction dictaphone, lecteur carte de micro SD etc. pour respectivement 65 et 95 euros (voir notre actualité).

Sauf qu’à l’occasion de ce tremplin, un incident est venu ternir la fête : les douanes ont débarqué sur le stand de Sandisk afin d‘y saisir tous les lecteurs mp3 exposés au public. L’information a été révélée parallèlement par le quotidien allemand Heise.de et le site digital-lifestyles, ce dernier publiant la seule photo du stand, ou de ce qu’il en reste.


C’est la société italienne spécialisée dans la gestion de brevet S.I.SV.EL. S.p.A (*) qui serait derrière cette action : elle brandit un brevet sur la technologie mpeg audio qu’elle détient et fait fructifier à coup de concession de licences. Sandisk est en relation tendue avec elle à tel point que plusieurs plaintes ont même été déposées mi-août devant des tribunaux européens sur cette bataille de licence.

À titre d’exemple, fin août, S.I.SV.EL S.p.A et son antenne américaine Audio MPEG Inc accordaient une licence d’exploitation à Creative, permettant à ce dernier d’utiliser la technologie de compression MP3 et Mpeg2. Du coup toutes les procédures en instance étaient alors abandonnées. « En prenant une licence, Creative Technology rejoint les quelques 600 sociétés qui ont obtenu des licences de la part d’Audio MPEG et de SISVEL sur les brevets pour les lecteurs MP3 et autres produits utilisant la technologie de compression audio MPEG » expliquait un communiqué commun.


S.I.SV.EL S.p.A est une société de droit italien qui gère plusieurs brevets. Les brevets MP3 et mpeg sont détenus par un consortium réunissant France Telecom, TDF S.A., U.S. Philips Corporation, Koninklijke Philips Electronics N.V., Institut fur Rundfunktechnik GmbH et Bayerische Rundfunkwerbung GmbH.

(*) Societa Italiana per lo Sviluppo Dell' Elettronica, S.p.A.