Dans une ère de l’espèce humaine où les hommes et les femmes n’ont jamais atteint de telles espérances de vie, voici une histoire à contre-courant de l’évolution actuelle qui voit les personnes âgées être toujours plus actives, et de plus en plus tard.

Si au Moyen Âge, on pouvait être considéré comme un vieillard à 50 ans, c’est aujourd’hui loin d’être le cas. A 70 ou même 75 ans, nombreuses sont les personnes à s’occuper de leur propre vie sans l’aide de personne. Un nombre important d’enfants peut dire aujourd’hui que papi et mamie utilisent un ordinateur pour effectuer une recherche sur Internet ou lire un courrier électronique, voire plus, à l'image du vétéran de YouTube.

On trouve cependant parfois des histoires étranges, comme de Shirley Greening-Jackson. Agée de 75 ans, celle-ci est assez active et après avoir parcouru un bout de la Grande Muraille de Chine, elle a décidé de préparer un voyage en Russie. Mais au Royaume-Uni, une société lui a quelque peu mis des bâtons dans les roues.

Shirley Greening-Jackson a décidé, pour simplifier les procédures, de prendre un téléphone portable avec un forfait Internet. Elle s’est donc rendue dans une boutique Carphone Warehouse afin d’y souscrire un abonnement. Jusqu’ici, rien de bien vraiment incroyable. Seulement voilà, l’homme qui s’occupait de cette cliente un peu âgée lui a indiqué que ce n’était tout simplement pas possible.

Quelque peu surprise, on expliqua à Shirley qu’il s’agissait d’une politique de la maison. Situation quelque peu humiliante, l’homme indique alors à la « cliente » que si elle souhaite souscrire un abonnement Internet haut-débit et/ou un forfait de téléphonie mobile, elle devra être accompagnée par un membre plus jeune de sa famille pour lui expliquer le contrat. Pour une femme qui organise ses voyages seule, la règle est tout simplement scandaleuse. Elle se plaint de cette loi qui veut qu’une personne dépassant les 70 ans perde instantanément une grande partie de ses facultés intellectuelles.

Lorsque l’affaire arrive aux oreilles de Radio 4, Carphone Warehouse est obligée de s’expliquer sur ce qui a été dit. Une politique a bien été mise en place pour imposer la présence d’un membre plus jeune d’une famille lorsqu’une personne âgée souhaite souscrire un abonnement Internet et/ou de téléphonie mobile. Sur la question du pourquoi, la société répond que des cas de ventes abusives ont été relevés. Pour éviter donc que ses propres employés ne profitent de personnes moins en phase avec les nouvelles technologies. Carphone Warehouse a donc mis en place des restrictions côté clients. Une méthode étrange.

Au Royaume-Uni, l’affaire fait du bruit à l’heure où le pays se prépare à mettre en place des lois contre la discrimination sur l’âge dans le monde du travail. L’association « Help the Aged » a toutefois demandé à ce que ces mesures soient étendues à la protection des clients de manière générale.