Le groupe StopBadware.org vient de mettre en garde les internautes face à la version gratuite du logiciel de connexion AOL 9.0, que le fournisseur d'accès fournit à ses utilisateurs. Le logiciel n'est pas encore définitivement qualifié de « badware », mais l'inspection préliminaire des activistes antimalware le destine à un sombre avenir.

Le groupe en question, notamment soutenu par Google, Lenovo et Sun Microsystems, se présente comme une milice de quartier typiquement américaine, prenant en main l'analyse d'un maximum de logiciels pour en dénoncer les « mauvais », ceux qui effectuent des modifications sans en informer l'utilisateur, sans lui demander son avis, et qui semblent avoir quelques problèmes de désinstallation complète...

Et AOL 9.0 n'est pour l'instant pas un exemple, si l'on en croit les observations de StopBadware en la matière. Le logiciel installe d'autres programmes sans l'avis de l'utilisateur, comme RealPlayer, QuickTime, AOL You've Got Pictures Screensaver, Pure Networks Port Magic, et Viewpoint Media Player. L'utilisateur est forcé d'accepter toutes les mises à jour imposées, il devra aussi utiliser une barre AOL incrustée dans Internet Explorer, ajoutant plusieurs icônes au navigateur de Microsoft. Le logiciel ajoute aussi des favoris, vers Real par exemple.

Le logiciel ne s'arrête pas là, il incruste une barre de recherche dans la barre des tâches de Windows, obligeant à redémarrer le PC après installation. Pour couronner le tout, la désinstallation du logiciel n'est pas complète, il restera encore deux processus liés à AOL en mémoire... Tous les détails de l'analyse sont disponibles sur cette page, chez StopBadware.org.

AOL a répondu au rapport du groupe de surveillance antibadware, en affirmant prendre toutes les mesures nécessaires afin de corriger les détails critiqués par StopBadware. La société explique par ailleurs que l'échec de la désinstallation complète est dû à un défaut de conception du désinstallateur, qui laisse certains exécutables tourner sur le PC. AOL travaille actuellement sur un correctif, même si les deux exécutables résiduels « ne font rien même s'ils sont lancés », affirme le FAI. Pour l'instant, StopBadware déconseille l'installation du logiciel.

AOL sort à peine d'un scandale, déclenché par la publication involontaire des archives de 19 millions de recherches effectuées par 658 000 utilisateurs. Trois employés de la firme ont dû quitter la société, qui affirme maintenant vouloir récupérer la confiance de ses utilisateurs dans chacune de ses actions et décisions.