Les DRM (Digital Rights Management) ont acquis une bien mauvaise réputation avec le temps, en devenant notamment synonymes de « privation de libertés ». Créés pour empêcher la libre copie de contenus multimédia sujets à différents droits, ils sont devenus pour certains un véritable calvaire et pour d’autres le mur qui les bloque dans une utilisation libre de la musique achetée, en particulier lors de l’utilisation de baladeurs numériques.

Largement exposés lors des débats qui ont mené à la mise en place de la DADVSI, ils constituent pour les majors une garantie de sécurité dans la perception de leurs revenus. Pourtant, ils possèdent des faiblesses, pour la plupart déjà exploitées. Apple notamment a fait plusieurs fois face à des logiciels permettant de casser la protection des fichiers musicaux achetés sur iTunes. Par ordre de célébrité, on trouve derrière les fichiers encodés avec le WMA de Microsoft, dont les protections étaient restées jusqu’à présent relativement intactes.

Seulement voilà, il existe une différence de taille entre iTunes et les boutiques en ligne proposant des fichiers au format WMA : la méthode de paiement. Si Apple reste sur un modèle de 99 centimes le morceau de musique, un grand nombre de services utilisant le WMA ont choisi une formule d’abonnement : pour environ 15 dollars/euros par mois, l’utilisateur peut télécharger un nombre illimité de musique. La limitation ici est qu’en cas de désabonnement, toute la musique devient inutilisable.

Un programme nommé FairUse4WM (FairUse for Windows Media) a pourtant fait son apparition. Il n’est utilisable que si les morceaux ont bien été achetés sur un ou plusieurs services, mais les dégâts sont potentiellement énormes. Ce logiciel, aujourd'hui sans doute illégal dans notre contrée, récupère les clés stockées sur le PC pour décrypter totalement les fichiers ciblés, les laissant alors vierges de toute protection.

Techniquement, l’association de FairUse4WM avec les modèles d’abonnements est clairement dommageable pour les boutiques, les majors et Microsoft. Une mise à jour du Media Player 10 et une modification de la version 11 à venir sont très probablement à venir.