Alohabob est le nom d’une technologique rachetée au début de l’année par Microsoft. Développée par la société Apptimum, elle permet d’exécuter plusieurs tâches souvent rébarbatives centrées sur la migration d’applications, une étape souvent longue et pénible en cas de changement de système d’exploitation.

Et c’est d’ailleurs ce changement qui est visé avec cette technologie, car Microsoft compte la mettre à disposition en même temps que la sortie de la Release Candidate 1. Et là bien sûr, avant que l’ombre d’un soupçon de pensée ne vous monte à l’esprit, autant répondre tout de suite : la date de cette Release Candidate, qui sera publique, n’est pour l’instant pas prévue. Tout au plus savons-nous qu’elle est attendue pour le troisième trimestre (dans lequel nous sommes d’ailleurs).

Lors d’une migration, il est évident qu’un processus automatique représente la panacée. Seulement, voilà, il s’agit également d’une solution difficile à développer, car il faut comprendre véritablement le fonctionnement des applications, connaître les repères et apprendre sur le bout des doigts les caractéristiques des systèmes de départ et d’arrivée. Le but ultime pour une installation de Vista sur un PC ayant déjà Windows XP serait de pouvoir migrer l’ensemble des applications sans aucun accrochage.

On peut déjà trouver ce genre de système de migration sur les Mac récents, et il est clair que le bénéfice pour l’utilisateur est bien présent. Un processus automatique qui s’occupe de transférer les applications, leurs paramètres et les documents associés d’une version d’un système à une autre ou carrément d’un ordinateur à un autre, serait un véritable pas dans la direction de l’utilisateur pour qui un nouveau système veut forcément dire la réinstallation de tout ce qu’il utilise.

Jim Allchin, coprésident de la section « Plateformes et services » de Microsoft, révélait ainsi le 27 juillet dernier lors d’une conférence qu’un test personnel avait migré l’ensemble de ses applications d’une machine à une autre en trente minutes. Pour Microsoft, il est clair que tout ce qui est rattaché à Vista doit simplifier la vie de l’utilisateur autant que possible. Mais entre la volonté et la pratique, il y a bien sûr un écart et il faudra attendre la RC1 du système pour en juger.

Selon l’éditeur de Redmond, lorsqu’il s’est mis à la recherche d’une société possédant une technologie de migration (Microsoft fait souvent ses courses de cette manière), Apptimum représentait en quelque sorte le choix idéal. Cette société possédait en effet apparemment la « meilleure approche fondamentale ». Allchin n’a pas été prolixe en ce qui concerne l’arrivée de la Release Candidate, mais selon lui, tout va bien, y compris pour la version finale en janvier 2007.

Mais tout le monde n’est pas d’accord à ce sujet, en particulier certains testeurs. L’un d’entre eux, Robert McLaws, développeur sur la plateforme .NET et auteur du blog LonghornBlogs.com, a écrit à ce sujet un billet dans lequel il espère que Vista sera à nouveau retardé, car il y a pour lui de trop nombreux problèmes. Même s’il admet que les deux dernières builds ont montré des améliorations impressionnantes, surtout en termes de performances, il estime que chaque nouvelle version propose en définitive une expérience utilisateur trop différente des précédentes. Il demande à ce que Vista soit repoussé de plusieurs semaines, qu’une Bêta 3 soit rendue disponible, et qu’à la suite de cette Bêta les employés de Microsoft prennent une semaine de vacances. Pourquoi pas.

Il y a peu de chances que Microsoft change ses plans maintenant. Malgré la volonté du géant de produire un système de qualité, la pression de l’industrie est puissante et personne ne sait sur quel pied danser pour les prévisions, même si les choses finissent quand même par se préciser. Mais il est clair que la Release Candidate 1, qui sera publique, marquera le jalon le plus important du développement du système.