WGA, pour Windows Genuine Advantage, est un sujet sensible. Cette initiative de Microsoft est chargée de mettre en avant les avantages à posséder une version authentique de Windows. Même si pendant longtemps le programme s’est limité à réserver certains téléchargements aux possesseurs d’un Windows dûment activé, WGA a changé de visage pour devenir un peu plus actif.

Selon des statistiques publiées par Microsoft, une copie de Windows sur cinq est piratée, ce qui correspond aux chiffres fournis en moyenne par l’industrie logicielle. Sur les 300 millions de machines sur lesquelles a fonctionné WGA, 60 millions apparaissent donc comme illégales. La grande majorité de ces machines utilisent une clé volée dans le panel des fameuses clés fournies aux entreprises. Ces clés permettent en effet d’installer une multitude de machines.

Certaines plaintes ont cependant fait surface après que des exceptions ont été remarquées. En effet, il existe une infime portion d’utilisateurs possédant une version authentique de Windows à laquelle WGA a fait des misères en déclarant que leur système n’était pas valide. Déjà pénible pour un particulier, l’incident s’est également produit avec quelques sociétés dont S&S Cycle. 180 PC de l’entreprise n’ont en effet pas été reconnus comme authentiques par WGA qui s’est alors mis à envoyer un flot de données un peu trop important. Depuis, le problème a été résolu avec le support technique de Microsoft. La firme précise que ces cas représentent « une fraction de pourcent » dans les 60 millions de copies pirates.

Le cas semble se reproduire toutefois avec quelques machines où est installée la version de test du module OGA (Office Genuine Advantage). Le petit logiciel semble perturbé en effet par quelques configurations particulières, notamment quand la base de registre a été modifiée ou endommagée. Pour Joshua Erdman cependant, président du revendeur de logiciels Digital Foundation, Microsoft sera probablement plus prudent avec Office : « Microsoft n’a pratiquement aucune concurrence avec Windows. Avec Office, il est beaucoup plus simple de changer pour quelque chose comme OpenOffice ou StarOffice. »