La semaine dernière a été une période propice aux publications de résultats financiers un peu partout dans le monde de la haute technologie. L'aujourd'hui incontournable Google n'a évidemment pas manqué ce rendez-vous, d'autant que ses résultats signaient à nouveau un record historique. Avec un bénéfice en hausse de 110% et un chiffre d'affaires atteignant les 2,455 milliards de dollars, soit plus du double de Yahoo, le leader des moteurs de recherche est plus que dans le vert. Cependant, une immense partie de cette manne financière provient de la publicité. Or si le système de publicité est mis en doute, notamment à cause de la fraude aux clics, c'est tout le sytème de Google qui pourrait sombrer.

La publicité a tout de même permis à Google de générer un chiffre d'affaires de 16 milliards de dollars depuis ces cinq dernières années. Selon une étude réalisée pour un procès opposant Google et certaines firmes proposant de la publicité sur la toile, la fraude aux clics a des conséquences désastreuses sur la confiance des entreprises. Ainsi, 27% d'entre elles ont déjà réduit voire supprimé leurs dépenses publicitaires sur le web. 10% pourrait suivre et d'après l'étude du spécialiste Outsell, 500 millions de $ auraient été perdus suite à cette fuite d'annonceurs.

La fraude aux clics est en effet la hantise de ces derniers. Les annonceurs ne paient évidemment pas Google - et tous les autres sites - pour voir certains malins cliquer à tout va et ainsi fausser les résultats du nombre de clics. Cette triche peut paraître anecdotique au premier abord, mais Outsell affirme que ces fraudes ont coûté environ 800 millions de $ en 2005. Une telle somme n'a alors plus rien d'anecdotique. D'autant plus quand une étude de la Click Fraud Network précise que environ 14% des clics ne sont pas fiables, même si Google et Yahoo seraient légèrement moins touchées.

Dans son procès en Arkansas l'opposant à de nombreuses sociétés clientes, Google a de plus eu un allié de poids, puisqu'une étude indépendante menée pour décider de la bonne foi ou non des diverses parties, a prouvé que Google faisait bien des efforts pour lutter contre la fraude aux clics. Jugée "raisonnable", cette lutte est primordiale pour Google, d'autant que 75% des annonceurs affirment être victimes de ces fraudes !

Bilan du procès : le juge Joe Griffin a ordonné à Google de donner 90 millions de $ aux annonceurs, comme prévu au mois de mars dernier, dont 60 millions en crédits publicitaires - crédits permettant aux annonceurs de faire de la publicité sur Google - et 30 millions de $ rien que pour les avocats, selon les précisions d'un article de l'Associated Press.