Nouvelle application pour les RFID, toujours dans le milieu médical. Les puces d’identification par radiofréquence sont actuellement l’objet de plusieurs tests dans les hôpitaux, notamment aux États-Unis. Comme nous l’indiquions voilà peu, deux assurances du New Jersey ont mis en place un programme pilote pour implanter à quelque 280 patients volontaires une puce par radiofréquence dans le bras. Ces puces permettent aux urgentistes de connaître rapidement le dossier médial du malade, lorsque celui-ci ne peut plus communiquer son identité ou parcours. Par contrecoup, elles diminuent le risque d’erreurs médicales et donc épargneront de coûteux procès pour les assurances.

Cette fois, plusieurs médecins de l’Ecole de Médecine de l’Université de Stanford viennent de tester un nouveau dispositif pour éviter les bévues dans le bloc opératoire. Il consiste à placer une petite puce RFID dans les compresses et autres instruments médicaux. Une fois l’opération achevée, il suffit de passer un lecteur RFID au-dessus de la zone concernée pour espérer ne détecter aucun petit signal. Un « bip » sera trace d’un oubli aux conséquences fâcheuses si rien n’avait été fait. A ce jour, les puces utilisées étaient quelque peu trop grosses pour être implantées dans les instruments chirurgicaux, mais la miniaturisation aidant, leur implantation est loin d’être de la science-fiction.

8 patients ont servi de cobaye pour ces analyses. Toutes les compresses furent détectées en moins de trois secondes sans faux positif ou faux négatif dans les résultats. Autre bon point en ces périodes de restrictions budgétaires, le coût d’implantation de ces RFID serait en outre minimum, signale l’auteur de ces recherches, Alex Macario

Il serait en tout cas contrebalancé par l’économie de temps : selon cette école de Stanford, chaque année, près de 40 millions de compresses sont utilisées aux États-Unis. Les infirmières passent près de 15 à 30 minutes pour compter tout le matériel avant, durant et après chaque opération, sans pour autant réduire à zéro le facteur risque. Selon une étude menée dans le Massachusetts, l’oubli d’objets étrangers concerne près d'une opération sur 10 000. Selon une autre étude, les deux tiers sont des compresses. Ces objets ont été en tout, la cause de 57 morts aux États Unis en 2000.