La jeune start-up BigFoot vient d'annoncer officiellement la sortie de sa carte accélératrice réseau KillerNIC pour le mois prochain. La société promet de mettre fin au « lag », ces coupures qui hantent la vie des joueurs en ligne. Le jeu sur PC motive donc encore un autre type d'accélération matérielle.

Il faudra attendre le mois prochain pour constater si cette carte est réellement efficace, mais les intentions sont plutôt bonnes. Cette KillerNIC (Network Interface Card) est censée réduire le ping des joueurs tout en libérant totalement le processeur de la gestion de l'activité réseau du PC. Et BigFoot a mis le paquet.


Cette carte Ethernet /Fast-Ethernet 10 /100 / 1000 se branchera sur un port PCI 32 bits. Elle regroupe 64 Mo de mémoire vive DDR PC2100 et un processeur 32 bits cadencé à 400 Mhz refroidi en passif par un radiateur en aluminium. Le tout est censé consommer entre 5 et 10 W. BigFoot tient secret le fonctionnement précis de sa carte, mais elle est censée prendre en charge toutes les opérations réseaux du PC, et optimiser les communications entre le PC et les serveurs, une utilité directement destinée aux jeux en réseau.

Le processeur en question est appelé NPU, pour Network Processing Unit. Il est censé accélérer les communications réseau pour réduire le ping des joueurs, permettre d'accorder des priorités dans les transferts de paquets, et libérer le CPU de toute gestion réseau pour augmenter les performances de jeu. On pourra même régler le ping, et même l'augmenter pour satisfaire les joueurs qui invoquent leur gros ping pour justifier leur défaite...

La carte offre aussi un port USB 2.0, qui sera aussi géré et accéléré par le NPU. Les développeurs devront utiliser une API baptisée FNA (Flexible Network Architecture) pour que leurs applications tirent pleinement profit de cette carte KillerNIC.

Cette carte sera vendue à la mi-août 2006, mais on ne sait pas encore son prix. Toutes les informations sont sur le site officiel de BigFoot.