Le réseau Xbox Live, qui permet aux utilisateurs de Xbox 360 de goûter aux joies du jeu en réseau, est en plein succès. Microsoft annonce que 60 % des utilisateurs de Xbox 360 utilisent le réseau propriétaire de Billou, un score impressionnant en augmentation de 10 % par rapport aux utilisateurs de la première Xbox.

Jeff Sullivan, l'un des marketeux du secteur chez Microsoft, affirme que les joueurs de Xbox 360 ont dépassé les 2 milliards d'heures de jeu en réseau, avec 500 millions de jeux Halo 2 enregistrés sur Xbox Live. Chaque jour, le Xbox Live transfère quelque 900 000 messages écrits ou vocaux. Microsoft cherche maintenant à atteindre les 6 millions de comptes Xbox Live ouverts d'ici 2007.

75 % des joueurs connectés ont déjà utilisé le service de téléchargement Xbox Live Marketplace, qui a distribué quelque 30 millions de téléchargements jusqu'ici. Un chiffre en croissance constante depuis qu'il est possible de télécharger tout en jouant, en créant des listes de téléchargements. 65 % des connectés ont aussi utilisé le service Xbox Live Arcade, qui permet de jouer à de vieux jeux d'arcade mythiques, comme bientôt « Street Fighter II Hyper Fighting », ou Pacman.

Pour attirer le joueur, la firme de Redmond va apporter quelques nouveautés de taille sur son réseau de consoles. Tout d'abord, le projet Live Anywhere, qui consiste à fusionner les réseaux de jeux Xbox 360 et PC. Un premier exemple sera Halo 2 sous Windows Vista (uniquement), sur lequel les joueurs PC et console pourront jouer ensemble. La seconde ambition est l'ouverture du réseau Xbox Live aux communications avec des serveurs tiers par Internet, il faudra alors faire attention aux questions de sécurité...

Mais Microsoft compte bien profiter de cette poule aux oeufs d'or. Cette ouverture au Net va permettre aux éditeurs d'organiser leur propre service de réseau sur Xbox Live, et ouvrira surtout à Microsoft la voie de la publicité dynamique en ligne, intégrée dans les jeux vidéo. N'oublions pas que Billou a justement racheté Massive, une société de diffusion de publicité en plein jeu spécialisée dans ce débouché...