Une cour d'appel fédéral américaine vient de confirmer la sentence de 9 ans de prison pour un pirate de réseau sans fil qui souhaitait récupérer des numéros de cartes de crédit chez les clients des magasins Lowe. Le gouvernement a qualifié cette peine comme la plus longue jamais imposée à un pirate informatique aux États-Unis.

Le pirate en question s'appelle Brian Salcedo, il fut arrêté en 2003 à 20 ans, avec deux de ses complices. Les trois avaient alors plaidé coupables en première instance, mais Salcedo a fait appel d'une peine que son avocat considérait comme bien trop élevée.

Après avoir découvert que certains magasins de la marque Lowe utilisaient un réseau sans fil non sécurisé, Salcedo avait décidé de s'introduire dans le système de paiement d'un de ces établissements à Detroit. Il s'était alors connecté dans sa voiture, avec un PC portable à proximité du réseau WiFi du magasin, pour remplacer le logiciel de gestion des paiements par carte de crédit. Il fut arrêté très vite par le FBI, et n'avait alors récupéré que six numéros de cartes de crédit.

L'argument de l'avocat de Salcedo en appel était simple, selon lui son client devait être condamné à hauteur des dommages réellement causés à ses victimes. Mais la cour d'appel est restée ferme : « Nous pensons que la cour n'a pas fait erreur en première instance, en utilisant l'intention avérée de Salcedo de voler plus de 250 victimes afin d'augmenter la sentence. »

Les deux complices de Salcedo ont aussi écopé de peines de prison, mais pas plus de 26 mois. En détention préventive depuis 2003, ils sont maintenant sur la fin de leur peine, mais Salcedo, lui, ne pourra pas sortir avant mai 2011.

Le principal accusé et son avocat n'ont jamais cru que la première sentence survivrait à la décision de la cour d'appel, mais elle fut bien confirmée malgré le fait que Salcedo avait coopéré pour améliorer la sécurité des réseaux de Lowe pour faire preuve de bonne volonté.