IBM a annoncé hier la signature d'un contrat avec le gouvernement américain, dont le montant est estimé à 267 millions de $, qui prévoit la livraison de deux superordinateurs. Le moins rapide des deux sera 8 fois plus rapide que l'actuel ASCI White, du Ministère de l'Energie Américain. Pourquoi faire me direz-vous ? Pour les simulations nucléaires, pardi ! Et la météo.

Ce supercalculateur pourra effectuer 100 000 milliards de calculs à la seconde, soit 100 teraflops. Avec cette vitesse, le ASCI Purple, c'est son nom, aura une puissance de calcul équivalente à 50 000 ordinateurs individuels, selon IBM.

Le ASCI Purple devrait être achevé en 2004. Les 100 teraflops, à comparer aux 12 teraflops de l'actuel superordinateur d'IBM, sont équivalents à la vitesse du cerveau humain, selon IBM qui n'abuse pas. :)

Il sera doté de 12 000 processeurs Power 5, la prochaine version du PowerPC de la marque. Pas moins de 50 teraoctets de mémoire équiperont cette machine dotée par ailleurs de 2 petabytes de stockage (soit 2 000 000 Go).

Le deuxième superordinateur, baptisé Blue Gene/L, sera destiné à la météo. Il devrait permettre la simulation entière d'un ouragan, la prévision mondiale des changements climatiques et l'étude de l'interaction entre la chimie atmosphérique et la pollution.

Celui-ci devrait être achevé en 2005 et tournera modestement à 360 teraflops. Ce qui représente 9 fois la capacité de calcul du Earth Simulator de NEC, le plus puissant actuellement.

Additionnée, la puissance de ces deux supercalculateurs dépasse la puissance cumulée des 500 ordinateurs les plus puissants actuellement en service...