Intel a dans ses cartons un projet nommé dési… Keifer. Ce projet représente une nouvelle architecture clairement orientée vers le parallélisme du traitement des données. Si le dual-core tel qu’il est conçu aujourd’hui représente une adaptation de l’architecture traditionnelle, il est clair qu’il ne représente qu’une première étape vers une gamme de nouveaux processeurs qui n’auront plus grand-chose à voir avec ceux que nous connaissons aujourd’hui.

Le projet Gulftown représente un parfait exemple de ce qu’Intel prépare pour l’horizon 2010. Ce processeur serait composé de huit nœuds, chaque nœud représentant quatre cœurs d’exécution possédant chacun 512ko de mémoire cache de niveau 2 et un cache unifié de niveau 3 de 3Mo. Les huit nœuds seraient interconnectés par une architecture en anneau, ouvrant à Intel les portes du traitement parallèle massif.

Ce genre d’architecture n’est pas neuf et il faut y voir une intention de combats certaines sociétés qui possèdent déjà ce type de processeurs, notamment Sun et son Niagara. Bien entendu, on parle ici d’architecture x86, mais Intel parlerait en interne d’un processeur d’une puissance quinze fois supérieure à celle des derniers Xeon de type Woodcrest (série 5100) à une fréquence de 2GHz. Toutefois, la chose n’est pas très claire, car Intel n’a pour l’instant pas confirmé ces informations, et il pourrait tout aussi bien s’agir d’architecture IA-64.

En 2010, Intel devrait normalement utiliser une finesse de gravure de 32nm, ce qui ne sera pas de trop pour mener à bien un tel projet.