Western Digital vient de se sortir d'une action collective de clients mécontents, en offrant un logiciel de sauvegarde de données à tous les plaignants. L'action en justice visait à condamner Western Digital pour ne pas avoir donné les capacités réelles de certains de leurs disques durs.

La confusion venait des différences entre unités de mesure pour donner la capacité de stockage. Western Digital utilisait l'unité la plus avantageuse, mais beaucoup de clients n'ont pas été dupes, affirmant que les disques durs vendus avaient moins de capacité qu'annoncé. Western Digital doit maintenant offrir son logiciel de sauvegarde de données à environ un million de ses clients.

Exemple typique, la manière dont le logiciel d'exploitation Windows interprète la capacité d'un disque dur. Les disques annoncés à 80 Go par Western Digital avaient en fait une capacité effective de 74,4 Go sous Windows. Une méthode de calcul communément utilisée par toutes les marques du secteur, alors qu'un mégaoctet est en fait égal à exactement 1 048 576 octets (et non 1 000 000). La poursuite visait donc à faire admettre qu'il y a bien tromperie sur la marchandise...

Tous les clients qui ont acheté un disque dur Western Digital entre le 22 mars 2001 et le 15 février de cette année auront droit à leur logiciel de consolation. Il faudra en revanche s'enregistrer sur ce site officiel avant le 16 juillet prochain pour recevoir son « cadeau ». Chaque licence de ce logiciel est vendue 30 dollars, tandis que les clients concernés ont dépensé une moyenne de 150 dollars pour acheter leur disque dur.

Mais Western Digital a aussi accepté de payer 500 000 dollars d'amende et de frais aux deux avocats à l'origine de l'action collective. Une procédure qui aura donc au moins eu le mérite d'enrichir deux professionnels de la justice américaine. Western Digital considère encore que cette poursuite collective n'est pas fondée, mais la société a préféré trouver un arrangement pour éviter une bataille judiciaire coûteuse et fastidieuse.