Voilà une nouvelle que l’on n’attendait pas vraiment : WinFS, le système de fichier de Microsoft qui devait arriver après Vista sous une forme séparée, ne sera finalement pas terminé. On ne peut d'ailleurs pas dire réellement annulé, car son développement en tant que tel est arrêté, mais les technologies qui le composent vont être redistribuées.

WinFS ne verra donc pas le jour en tant que système de fichier journalisé et promettant un stockage des données sans aucun rapport avec les systèmes actuels. Techniquement parlant, l’emplacement des fichiers devenait inutile, WinFS se concentrant davantage sur le contenu que sur le contenant, en donnant une liste sans cesse mise à jour des données selon les demandes de l‘utilisateur. Attention toutefois : même si WinFS a longtemps été lié au développement de Vista, son arrêt ne signifie pas que des fonctions seront retirées de Vista. En fait, ce serait même plutôt le contraire.

Quentin Clark, développeur en chef dans l’équipe de WinFS, explique en effet que toutes les technologies développées autour de WinFS ne seront pas perdues, mais le contraire aurait été étonnant. Sur l’ensemble des avancées réalisées sur le stockage et l’accès aux données, une partie ira alimenter la prochaine version de SQL Server, au nom de code de Katmai, tandis que l’autre partie servira à la technologie nommée ADO.NET, dont la prochaine mouture accompagnera le futur Visual Studio (nom de code : Orcas).

Concernant Vista, les prévisions ne changent pas, du moins pas de manière négative. En effet, quelques avancées réalisées sur WinFS seront intégrées au futur Windows, sans attendre la fin du développement de ce qui aurait dû être le WinFS initial. On ne sait pas encore cependant quelles seront ces avancées ni sous quelles formes elles se présenteront.

Vous trouverez sur cette page les explications officielles de Quentin Clark, sur le blog de l’équipe de de développement de WinFS. Il est à signaler également que dans l'absolu, cette annonce ne change rien pour l'utilisateur, car Vista dispose déjà d'un moteur de recherche largement amélioré fonctionnant sur le même modèle que Spotlight, Google Desktop ou d'autres encore.