Epox annonce sa première carte mère EP-MD580 XR, dotée du nouveau southbridge SB600 de chez ATI, censé régler tous les problèmes de performances USB des précédents SB400 et SB450. Le northbridge reste un RD580, mais la carte arbore désormais un socket AM2, la dernière chaussette des processeurs AMD.

La carte gère donc la mémoire DDR2, ainsi que le CrossFire, pour coupler deux cartes ATI, à la manière du SLI de NVIDIA. Cette EP-MD580 XR offre pas moins de 6 ports SATA II en RAID 0, 1, 0+1, 5 et 10. 4 ports SATA II proviennent du southbridge SB600, les deux autres sont hébergés par une puce J-Micron JMB363 additionnelle, qui propose aussi ces deux ports en eSATA. On aura aussi droit à une puce audio intégrée ALC883 HD de chez Realtek, à 8 canaux.


Spécialité de chez Epox, la carte offre le désormais traditionnel Ghost BIOS, qui permet de récupérer une sauvegarde de son BIOS après un accident de flashage. Mieux encore, ce Ghost BIOS est intouchable, ce qui garantit qu'il ne sera jamais effacé par accident.

La carte est également équipée d'un système de refroidissement tout particulier pour le chipset et le southbridge, regroupé sous un refroidissement original, mais qui ne semble pas être passif. Côté overclocking donc, la carte est censée pouvoir monter son FSB jusqu'à 450 MHz (le chipset RD580 monte effectivement haut en fréquence, notamment parce qu'il chauffe peu). Il faudra voir ce que tout ceci vaut en test, mais l'ensemble paraît plutôt encourageant.

Epox nous a fait savoir que cette carte était attendue en France pour le mois de septembre 2006, autour de 145 euros.