Microsoft a donné des précisions, beaucoup de précisions sur les requis matériels d’un PC qui serait estampillé « Vista Premium ». Il s’agit grosso modo de donner un indicateur visuel des possibilités offertes par une machine arborant le logo. Contrairement à l’autocollant « Vista Capable » qui définit un certain grade de puissance à partir duquel la machine fonctionne sans accroc, un PC « Vista Premium » définit plutôt un ensemble de fonctionnalités qui seront permises.

Microsoft souhaitait donner une identification visuelle de ce qu’est capable de faire une machine. Voici donc la liste de ce que doit posséder un PC « Vista Premium » :

• Un décodage matériel H.264
• Le support du HDCP
• Le support du multi-écrans
• Le support de l’audio HD
• La détection de présence lors du branchement d’un périphérique dans une prise jack
• Les disques durs doivent être en Serial ATA 2 et posséder la fonction NCQ
• Les ordinateurs portables doivent obligatoirement posséder un disque dur hybride équipé d’un minimum de 50Mo de mémoire flash avec un taux minimum d’écriture de 8Mo/s et de lecture de 16Mo/s
• Le support du démarrage sur les périphériques USB tels que les clés
• Les télécommandes fournies doivent être équipées d’un bouton Vista (lancement du Media Center)
• Tous les voyants Driver Quality Rating (DQR) doivent être au vert
  

Attardons-nous tout de suite sur cette dernière ligne qui paraîtra bien mystérieuse à la majorité. Cette fonction de Driver Quality Rating (DQR) devrait être un moyen original de mettre en quelque sorte la pression sur les constructeurs qui publient des pilotes de mauvaise qualité. Les panneaux d’erreur fournissent des informations plus détaillées que ceux de Windows XP et peuvent indiquer clairement l’implication d’un pilote dans le problème. Dans un tel cas, un utilisateur aura toujours la possibilité d’attribuer une note au pilote :

• Une note de 7 à 9 donnera un signal vert
• Une note de 4 à 6 donnera un signal jaune
• Une note de 1 à 3 donnera un signal rouge
  

Si la note moyenne d’un pilote passe en-dessous de 7 et entre donc dans la catégorie jaune, le pilote est jugé de qualité moyenne et le constructeur recevra un avertissement lui demandant de bien vouloir régulariser la situation dans les 90 jours. Si tel n’est pas le cas, le pilote perdra son statut « Premium », ce qui peut provoquer des problèmes par la suite avec le constructeur de la machine. Pour de plus amples informations, nous allons aborder le sujet dans une news séparée.

Concernant les autres requis matériels, ils devront être capables de faire fonctionner l’interface Aero. La carte graphique devra donc être compatible DirectX 9.0c et gérer les Pixel Shaders 2.0. Cela étant, ces cartes sont disponibles depuis un petit moment maintenant. Contrairement à ce que certains croient toujours, DirectX 10 n’est pas un requis pour quoi que ce soit, bien qu’il doive sortir au même moment. Au niveau de l’affichage toujours, un PC « Vista Premium » devra posséder un décodage matériel de différents codecs tels que les MPEG-2, MPEG-4 et H.264, une connectique HDMI ou UDI et être compatible HDCP. L’utilisateur pourra être ainsi sûr de pouvoir lire les films Blu-ray et HD-DVD de manière confortable et en pleine résolution, bien que Microsoft fasse partie d’un lot d’entreprises se battant actuellement pour faire repousser le HDCP en 2012. Puisque l’on parle de vidéos, la partie son devra être soutenue au minimum par un Intel HD Audio. Le son devra donc être 5.1 au moins avec des sorties analogiques et S/PDIF. Enfin, les prises jack devront être capables d’assurer une détection automatique lors de l’insertion d’un périphérique.

Les disques durs devront donc être à la norme Serial ATA 2 et posséder la fonction NCQ, ce qui de toute manière est le cas de la quasi-totalité des nouveaux disques qui sortent en ce moment. Concernant les portables, les disques durs devront par contre être équipés obligatoirement de disques hybrides et posséder une dose de mémoire flash d’au moins 50Mo. Cette mémoire devra être capable d’écrire à une vitesse minimale de 8Mo/s et de lire à une vitesse minimale de 16Mo/s. Mais bon, là encore, nous parlons de portables qui sortiront au début de l’année prochaine.

Enfin, les PC « Vista Premium », qu’ils soient équipés d’un BIOS ou d’un EFI, devront être capables de démarrer sur une clé USB. Avec l’augmentation rapide de la mémoire des périphériques USB, Microsoft compte bien utiliser ce système pour donner la possibilité de procéder à des restaurations rapides du système en cas de problème.

Quoi qu’il en soit, le logo « Vista Premium » sera un indicateur visuel destiné aux utilisateurs ne souhaitant pas plonger les mains dans le cambouis et les spécifications techniques. Il assurera au moins qu’un acheteur d’une telle configuration aura une expérience nettement supérieure à ce qu’il pouvait avoir sous Windows XP. Bien entendu, il s’agira aussi d’un moyen aussi pour les constructeurs de vendre certaines configurations à un prix plus élevé, mais Microsoft souhaite assurer aux intéressés une liste d’actions et de possibilités minimale d’un PC « Vista Premium » à un autre, bien que la puissance de la machine puisse varier.