Il semble en définitive que les grosses surprises ne soient pas l'apanage d'Apple, car Dell a bel et bien décidé de se tourner vers AMD pour la conception de machines architecturées autour de l'Opteron.

Voilà bien une histoire qui aura duré des années, développant d'intenses passions et débats et donnant largement aux analystes de quoi conjecturer pendant de longues nuits blanches pleines de café. Historiquement, on connaît l'attachement de Dell à Intel et ces contrats juteux au terme desquels Dell s'engageait à n'acheter que des produits du fondeur en échange de ristournes plus que conséquentes.

Mais hier, en fin d'après-midi, lors de la publication d'un rapport de performances financières, le constructeur a annoncé que désormais, des serveurs à base de processeurs Opteron étaient en préparation pour une mise sur le marché avant la fin de l'année. Si l'étape est importante pour Dell, elle l'est encore plus pour AMD dont les processeurs se retrouveront désormais chez le numéro un des ventes de PC, et dont l'action a fait un bond de 12% (4,3% pour Dell).

Évidemment, du côté du fondeur, on se congratule et on s'embrasse tout en souhaitant la bienvenue aux clients de Dell. Pourtant, les rumeurs de ce mouvement chez AMD avaient été décuplées avec le rachat d'Alienware qui vendait aussi bien des machines à base de processeurs Intel que de machines AMD. Pour l'instant toutefois, la décision de Dell ne concerne que l'Opteron, comme l'avaient prévu nombre d'analystes.

Dell produira donc deux groupes de serveurs, les uns basés sur le Woodcrest d'Intel, les autres sur les Opteron d'AMD. Une décision causée vraisemblablement par plusieurs facteurs. Tout d'abord, un nombre croissant de clients demandait au constructeur des machines équipées de processeurs AMD, jusqu'à présent jugés plus performants et moins gourmands. Ensuite, le procès opposant AMD à Intel pour abus de position dominante mettait clairement Dell en position délicate avec les fameux contrats d'exclusivité si juteux. Pour certains analystes, Dell aurait été intéressé par les possibilités offertes par l'architecture K8L.

Enfin, un peu d'animation !