Les habitués du célèbre Central Park de New York, petit coin de verdure bon chic bon genre de la « Big Apple », vont pouvoir jouir d'une connexion Internet sans fil totalement gratuite. Dès cet été, la ville prévoit l'installation de points d'accès WiFi gratuits dans les 10 plus grands parcs de la cité.

C'est d'abord Central Park qui bénéficiera de l'initiative de la municipalité. Huit points d'accès WiFi permettront à ses visiteurs de surfer sur le Net à côté des écureuils, sur la pelouse du parc. C'est ici un premier effort direct de la ville de New York, tandis que ses administrés commençaient un peu à s'impatienter après les initiatives de multiples autres villes américaines.

New York bénéficie effectivement déjà de points d'accès WiFi gratuits, qui garnissent d'ailleurs certains parcs, mais ces points sont financés par des associations privées à but non lucratif. Beaucoup se plaignent de la lenteur des projets WiFi municipaux, alors que la ville a signé un contrat de diffusion WiFi avec la société WiFi-Salon, depuis maintenant plus de deux ans.

Le principal frein au projet résidait dans le sponsoring, qui doit en partie financer les infrastructures nécessaires et leur entretien. Les annonceurs ne sont pas encore convaincus de leur visibilité sur ces réseaux, et ne savent pas non plus combien de personnes les utiliseront. Ils hésitent donc à s'engager...

Les points d'accès WiFi se diffuseront ensuite dans d'autres parcs de la ville, comme Prospect Park, Van Cortlandt Park, Flushing Meadows Corona Park, Riverside Park, Washington Square, et Union Square. La ville a décidé en février dernier d'y ajouter certains endroits de Manhattan et Brooklin : Dag Hammarskjold Plaza, Columbus Park, et Brooklyn Heights Promenade. Voilà pour ce petit guide sur cyber-routard.