Il n’aura pas fallu bien longtemps avant que les choses ne déraillent de nouveau dans la longue, très longue bataille qui oppose l’open source au propriétaire dans le bac à sable qu’est devenu le Massachussetts. Tout le monde s’y affronte, des gouvernements, des instances fédérales, municipales, des sociétés, des organismes, des associations : quelle joyeuse ambiance.

Dernièrement, l’Etat du Massachussetts, à travers sa Division « Information & Technology » avait lancé un appel d’offre concernant la mise au point d’un plug-in qui pourrait être facilement implémenté dans la suite Office de Microsoft afin de pouvoir facilement lire et écrire des documents formatés en OpenDocument (ODF).

Il n’aura fallu que deux jours après le lancement de l’appel d’offre pour que dans un magnifique mouvement héroïque l’OpenDocument Foundation annonce qu’elle possédait un tel plug-in, et qu’elle pouvait l’envoyer dès à présent pour les tests. Plusieurs sourcils se sont haussés, notamment du côté de l’association Initiative for Software Choice (ISC). Malgré un nom pouvant afficher une certaine neutralité, l’association appartient à CompTIA, qui défend largement Microsoft, que ce soit dans la bataille du Massachussetts ou dans l’opposition de la firme à l’Union Européenne.

Melanie Wyne, Présidente de l’Initiative for Software Choice, critique une vague de décision qui ne fait même plus appel à la concurrence mais qui déclare de but en blanc que seul l’open source sauvera les utilisateurs et les entreprises. Si certains croient en cette mission dans le plus parfait altruisme, il faut considérer les intérêts conséquents qui sont en jeu pour une kyrielle de sociétés qui ont trouvé un moyen de combattre Microsoft avec un format de données désormais certifié par l’ISO.

La Présidente parle d’une procédure spécieuse de l’administration. Elle parle de décision bureaucratique pour chasser les logiciels propriétaires sans la moindre étude technique. Elle critique de manière plutôt acide les beaux idéaux mis en place par les partisans du format OpenDocument de permettre un accès libre à leurs données dans un formatage qui ne serait pas contrôlé par une seule société.

De son côté, Microsoft est toujours en pleine procédure de certification de son format OpenXML par l’ECMA (European Computer Manufacturers Association), qui avait déjà certifié d’ailleurs il y a quelques années le Framework .Net et le C#, permettant ainsi à ceux qui le désiraient d’en connaître l’intégralité des spécifications. A noter que la procédure actuelle, si elle aboutit, permettra à Microsoft d’engager une autre procédure avec l’ISO cette fois, et de manière plus rapide (six mois).

La firme de Redmond compte bien revenir discuter avec les têtes pensantes du Massachussetts pour faire évoluer la situation. Une situation qui, avec les intérêts se bousculant actuellement au portillon, s’est passablement embrouillée.