L’Opteron peut être à ce jour considéré comme la plus grande réussite d’AMD. Puissant et disposant de fonctions d’économie d’énergie, ce processeur a mis à mal la suprématie d’Intel en étant par exemple largement exploité dans les solutions serveurs de Sun et HP. Comparé au Xeon, l’Opteron se révélait plus efficace mais également plus économique en énergie, tout en disposant des instructions AMD64 qui permettaient une transition aisée vers le 64 bits.

Vis-à-vis de l’Opteron, IBM a toujours fait preuve de prudence, lui consacrant quelques lignes de produits sans pour autant embrasser le processeur d’AMD comme ont pu le faire HP et Sun. Pourtant, IBM serait en train de préparer de nouvelles séries, notamment parmi les serveurs xSeries dédiés aux hautes performances. Selon IBM, il n’est tout simplement pas question que Sun et HP soient les seuls acteurs majeurs dans le monde de l’Opteron.

D’un autre côté, un allié de choix comme IBM ne se refuse pas. Dans une époque où l’on ne parle plus désormais que de « performances par watt », l’Opteron a prouvé sa valeur. L’arrivée en masse de serveurs x86 avec des processeurs toujours plus puissants a largement contribué à rendre globalement les solutions serveurs beaucoup plus économiques. Selon IBM, l’Opteron permet une plus grande flexibilité dans son utilisation que les Xeon, et il était temps de sortir le processeur des lignes d’entrée de gamme (eSeries).


Avec HP, Sun et IBM proposant des serveurs haut de gamme à base d’Opteron, plusieurs analystes prédisent que ce n’est plus désormais qu’une question de temps avant que Dell propose également des solutions serveurs basées sur le processeur d’AMD. Pour ces analystes, le rachat d’Alienware vient renforcer cette hypothèse.

Il faudra bientôt cependant compter sur un retour en force d’Intel qui a depuis largement assimilé ses erreurs et a décidé de changer brutalement de stratégie en abandonnant le plus rapidement possible l’architecture NetBurst. Le résultat, on le connaît : une nouvelle architecture dérivée du Core Duo et donnant naissance à de nouveaux processeurs pour portables (Merom), machines de bureau (Conroe) et serveurs (Woodcrest). Le Woodcrest sera d’ailleurs le premier de ces processeurs à être lancé, normalement le mois prochain. Il s’agira très probablement d’une dure compétition pour AMD, mais, encore une fois, la concurrence fait bien des heureux.