Virtual Server est, comme son nom l’indique, un logiciel pour serveurs s’occupant de la gestion de machines virtuelles. En créant de telles machines, on peut ainsi exécuter plusieurs systèmes d’exploitation, ce qui offre de multiples avantages.

La version récente de Virtual Server, estampillée 2005 R2 (pour Release 2), a quelque peu changé la donne car Microsoft a rendu son produit totalement gratuit, que ce soit dans ses versions 32 comme 64 bits. La version R2 a également commencé à s’ouvrir vers Linux, ce qui, autant être honnête, n’était pas dommage.

Microsoft prépare actuellement un Service Pack 1 pour son logiciel qui doit apporter certaines améliorations en plus des corrections de rigueur. Parmi ces nouveautés, on notera surtout le support complet des technologies de virtualisation d’Intel et AMD, respectivement Virtualization Technology (VT, anciennement Vanderpool) et Pacifica. La première bêta du Service Pack contient seulement pour le moment le support de la technologie d’Intel.

Le Service Pack doit également régler des problèmes relatifs au SCSI virtuel sous Linux. La Bêta 2, prévue pour le quatrième trimestre, doit donc apporter le support matériel de Pacifica mais également d’autres améliorations comme :

• L’intégration à Active Directory et aux fonctions de gestion
• Le support du service Volume Shadow
• Le support de systèmes d’exploitation additionnels
  

Le téléchargement ne peut se faire que depuis le site Connect si vous êtes inscrits au test de ce Service Pack. Les possesseurs de Core Duo pourront voir immédiatement la différence au niveau des performances.