Briton Gary McKinnon, l'Anglais qui s'est fait prendre la main sur le clavier en train de pirater le Pentagone, affirme qu'il ne faisait qu'enquêter sur les OVNI. L'homme se décrit juste comme un « nerd » ordinaire, passionné par l'informatique et les soucoupes volantes.

Pendant plus de deux années de « recherches », McKinnon s'est introduit non seulement dans les ordinateurs du Pentagone, mais aussi dans ceux de la NASA et du Johnson Space Center, ainsi que dans des systèmes utilisés par l'armée américaine.

Après s'être exercé pendant une dizaine d'années dans l'art du piratage grâce à l'aide d'un livre de chevet, « The Hacker's handbook », McKinnon a finalement piraté les plus gros systèmes informatiques de l'administration américaine, avec une connexion 56K bas débit et son vieux modem. Il affirme que tout a été très facile pour lui, les systèmes piratés étaient selon lui sous Windows, sans aucune protection par mot de passe.

« J'ai donc utilisé des logiciels disponibles sur le marché pour scanner les plus grands réseaux américains, tous ceux susceptibles de contenir des informations à propos des OVNI. Je voulais juste prendre connaissance de choses que le gouvernement ne nous aurait pas communiquées » explique l'Anglais, qui agissait sous le pseudonyme pirate « Solo ».

Dans les réseaux du Johnson Space Center, McKinnon aurait vu ce dont il est convaincu être des traces de technologies inspirées des OVNI. « J'ai constaté un genre de vaisseau ou de satellite, mais construit par des moyens que je n'avais jamais observés. Il n'y avait pas de rivet, pas de soudure, cela avait l'air d'une pièce en un seul bloc. »

Arrêté en mars 2002 par la police anglaise, il rapporte qu'il éprouvait alors une forme de dépendance obsessionnelle pour son enquête, « comme un grand jeu » explique-t-il. Le pirate a ensuite précisé aux journalistes qu'il avait encore beaucoup à révéler, mais que ce n'était simplement « pas le bon moment »...

Selon les autorités américaines, McKinnon est coupable du « plus gros piratage militaire de tous les temps », il aurait en outre causé plus de 700 000 dollars de dégâts, en endommageant notamment des systèmes vitaux de défense juste après l'attaque du 11 septembre.

Si ce chômeur informaticien est bien extradé pour être jugé aux USA, il y risque un maximum de 70 ans de prison, assortis de 1,75 million de dollars d'amende. Son avocat affirme même craindre que l'anglais ne soit envoyé dans la base américaine de Guantanamo Bay, la zone américaine de l'île de Cuba.

Le jeune adulte de 39 ans semblait légèrement inconscient de la peine qu'il encourt, il s'est même amusé d'une comparaison avec le film « War Games », devant les journalistes de Reuters. « J'ai vu le film, et je pensais en même temps : c'est stupéfiant, un gros ordinateur militaire et un jeune adolescent boutonneux... »