Le procureur général de Washington vient d’annoncer la première condamnation d’un homme sous l’égide de la loi contre les spywares, adoptée par l’Etat fédéré. Zhijian Chen, de Portland, devra payer près de 84 000 dollars d’amendes, en sus de la restitution des sommes ponctionnées aux consommateurs. Cet aboutissement est le fruit de cinq mois d’investigations. L’intéressé avait pris pour habitude de vanter les mérites du Secure Computer’s Spyware Cleaner, son logiciel de sécurité, via des messages envoyés par NetSend, service normalement réservé aux administrateurs pour envoyer des messages sur un réseau. Mais évidemment, les commerçants en mal de clientèles ont rapidement pris d’assaut la fonctionnalité pour se constituer une clientèle.

« Chen a amassé des milliers de dollars en envoyant massivement des messages invasifs et trompant les utilisateurs, en faisant croire que leur PC était infecté avec un dangereux virus que seul Secure Computer’s Spyware Cleaner pouvait éradiquer », explique le procureur général. Des allégations évidemment fausses et destinées à forcer le client à s’alléger du prix de la licence. Mal lui en a pris puisque la législation du Washington’s 2005 Computer Spyware Act, loi contre les espiogiciels, punit justement ce genre de tromperie.

Pour les pauvres poissons pris dans la nasse, son site redirigeait vers un autre domaine, celui de la société Secure Computer, qui proposait de faire une analyse gratuite à distance. Evidemment, à chaque scan, le soi-disant audit détectait systématiquement des malwares sur le PC de la victime latente. Et là encore, des conseils avisés recommandaient hautement d’acheter la licence maison.

Chen récoltait 75% des 49,95 dollars versés pour chaque licence achetée. Il devra restituer environ 16 000 dollars aux clients trompés, en sus de 24 000 dollars en pénalités et 44 000 pour les frais d’avocats ou de justice ; il s’est également vu interdire d’utiliser Netsend à l’avenir et devra en tout état de cause soumettre à un avocat toutes ses prochaines publicités pour les faire avaliser. Dernières précisions, Secure Computer’s Spyware Cleaner s’est révélé incapable de détecter quoi que ce soit sur un ordinateur délibérément infecté lors du procès. Il est même parvenu à rendre l’ordinateur test plus vulnérable.