L’un des points les plus importants avec l’arrivée de Vista va être le joli casse-tête des applications compatibles. Chaque sortie de Windows provoque invariablement des problèmes, car certaines applications s’avèrent trop anciennes ou plus généralement causent des problèmes avec l’apparition de certains mécanismes dans la nouvelle version du système.

Avec Vista, le nombre de ces nouveaux mécanismes est clairement à la hausse, car des pans entiers du système ont été réécrits. Bien qu’en théorie une compatibilité soit assurée et que les applications conçues pour fonctionner sur Windows XP soient compatibles, nul doute que des problèmes apparaîtront. Cette difficulté devient particulièrement vitale dans les entreprises où il faut être certain que les logiciels utilisés, parfois à très grande échelle, continueront à fonctionner correctement. D’où d’ailleurs des transitions parfois longues.

Pour chaque nouvelle version de Windows, Microsoft prépare une nouvelle version de son Application Compatibility Toolkit (ACT). Ce logiciel permet en fait de faire l’inventaire des applications présentes et d’en tester la compatibilité avec le futur Windows que l’on vise. Ce kit de compatibilité a été particulièrement utile avec Windows XP, lorsque le grand public s’est retrouvé face à un système de type NT et que nombre d’applications n’a plus fonctionné. Avec le temps bien sûr, les applications sont mises à jour et les problèmes disparaissent.


La version 5.0 du kit de compatibilité sera donc dévolue à Vista et permettra de vérifier un nombre important de points. Le kit va notamment vérifier le fonctionnement des applications pour le comparer aux exigences d’un système fonctionnant sur une base de restriction des privilèges. De même, toutes les applications qui interagissent avec Internet Explorer devront être modifiées, car le navigateur fonctionnera sous Vista en mode protégé et les grandes autoroutes qui permettaient d’entrer et sortir seront changées en routes surveillées, où il faudra être muni d’une carte d’identité.

Cette version 5.0, actuellement en préparation, sera accessible plus tard dans l’année de manière publique. Le kit peut également, si l’utilisateur le choisit, collecter des données et les envoyer à Microsoft. Ces données peuvent être partagées et consultées par exemple par les administrateurs via le service Compatibility Exchange.

Il est possible de s’inscrire dès à présent sur le site Connect pour participer à la bêta de ce kit de compatibilité. Une fonction qui intéressera en priorité les constructeurs et les développeurs de tout poil.