Plusieurs acteurs rivalisent actuellement sur le terrain des fonctionnalités offertes dans leurs messageries. En fait, qu’il s’agisse de la messagerie électronique ou de la messagerie instantanée, des sociétés comme AOL, Yahoo, Microsoft ou Google proposent toutes des services gratuits et se font une guerre des fonctionnalités.

Microsoft dispose d’un certain avantage en essayant autant que possible de mettre en avant son MSN Messenger, pour lequel la majorité des utilisateurs créent un compte Hotmail, augmentant ainsi la fréquentation du webmail de Microsoft. Toutes ces sociétés se sont battues entre autres sur le plan de l’espace de stockage, sous l’impulsion de Google qui avait joué les trublions avec son service Gmail et son gigaoctet de stockage.

Microsoft et Yahoo préparent activement la relève avec des webmails intégralement repensés et beaucoup plus proches de ce que l’on appelle aujourd’hui le « Web 2.0 », à savoir des sites Web pouvant s’utiliser pratiquement comme des applications locales. Du côté d’AOL, les changements viennent au fur et à mesure, et une série de nouveautés a été implémentée dans son service Mail ainsi que dans AIM Mail.

On notera l’apparition des « Quick Actions » (action rapides) qui permettent en fait d’effectuer certaines manipulations habituelles en un seul clic. Le webmail d’AOL propose également désormais des panneaux offrant un accès simultané au calendrier, au carnet d’adresses et aux tâches. En fait, on peut désormais gérer complètement le calendrier depuis le webmail.

La nouveauté la plus sympathique reste néanmoins l’ajout de la gestion des comptes multiples. Comme dans un client de messagerie classique, on peut dans la même interface intégrer jusqu’à huit adresses AOL ou AIM pour les gérer au sein d’un même compte.