Deux très bonnes nouvelles pour tous ceux qui se frottent d’une manière ou d’une autre au monde de la virtualisation. Ce procédé, appliqué à un serveur par exemple, permet de faire fonctionner plusieurs systèmes d’exploitation pour des raisons allant de la réduction des coûts à la sécurité. Les technologies Vanderpool d’Intel et Pacifica d’AMD permettent de prendre en charge de manière matérielle certaines routines consommant trop de cycles du (ou des) processeur.

Microsoft possède un produit dans ce domaine nommé Virtual Server 2005. La version R2, pour « Release 2 », vient à peine de sortir et débarque avec deux précisions qui ne manqueront pas d’attirer l’attention. Tout d’abord, le prix : Virtual Server 2005 coûtait 99 dollars pour une machine embarquant jusqu’à quatre processeurs physiques, et 199 dollars pour un nombre de processeurs illimité. La version R2, qui remet le logiciel au goût du jour, change la donne puisqu’elle est désormais gratuite.

Deuxième différence, et pas des moindres : les clients décidant d’utiliser ce produit pour installer Linux bénéficieront du même support technique que les autres. Microsoft a travaillé en particulier sur l’installation des distributions de Red Hat et de Novell (SuSE). Microsoft fournira également un support à ceux qui choisissent de faire cohabiter Windows et Linux au sein de machines virtuelles côte-à-côte.

Dans un domaine où les produits de VMware et de Xen sont souvents considérés comme des références, Microsoft espère tirer son épingle du jeu. La virtualisation sera d’ailleurs directement intégrée dans l’édition serveur de Vista, qui s’appelle toujours d’ailleurs Longhorn. Le système sera doté de l’hyperviseur maison, nommé Viridian. Zane Adam, directeur marketing des produits serveurs chez Microsoft, expliquait à ce sujet que la firme avait fourni beaucoup d’efforts pour faire en sorte que les systèmes physiquement compatibles avec le matériel puissent fonctionner au sein de Virtual Server 2005 R2.