En 2001, IBM créait un consortium, nommé Eclipse, qui regroupait plusieurs sociétés et organismes autour d’un environnement de développement intégré (IDE) écrit en Java et architecturé autour d’un système hautement extensible de plug-ins. Et durant les années 2003-2004, le consortium s’affranchit d’IBM et devient la Fondation Eclipse, toujours en charge aujourd’hui de la gestion de l’IDE éponyme.

La Fondation estime qu’elle pourrait avoir une chance unique avec la sortie de Vista, et ce, quelle que soit la date de sortie du système d’exploitation. La particularité d’Eclipse réside dans deux trois points principaux :

• On peut l’installer sur n’importe quel système
• Il prend en charge un très grande nombre de langages via les plug-ins : Java, C#, C++, Python, Perl, Ruby, COBOL, Pascal, PHP, Javascript, XML, HTML ou encore SQL.
• On peut lui ajouter une foule de nouvelles possibilités toujours grâce à son système de plug-ins
  

La Fondation pense que les développeurs qui souhaitent programmer pour le nouveau Windows vont se retrouver confrontés à un choix. Vista proposera en effet un nombre important de nouvelles fonctionnalités et possibilités regroupées autour de l’API centrale WinFX. Les développeurs auront le choix entre optimiser une application pour tirer partie de ces possibilités ou jouer la carte de la compatibilité descendante, ce qui sera probablement le cas de la très grande majorité.


Pour la Fondation Eclipse, son IDE permettra aux développeurs de faire peu de concessions sur le choix de la compatibilité selon Mike Milinkovich, directeur général. Eclipse pourrait également servir à écrire un code qui ne nécessiterait au final que peu de modifications pour être adapté à un grand nombre de systèmes d’exploitation selon le langage employé.

Le but serait d’atteindre le Graal des développeurs, c’est-à-dire un code capable de fonctionner sur un maximum de systèmes. Un fait qui pourrait tout aussi bien servir à Linux qui subit actuellement un type particulier de cercle vicieux. Il n’est pas question pour Mike Milinkovich que les développeurs quittent Windows pour Linux, ce qui selon lui reviendrait à un suicide commercial. Les développeurs s’orientent en priorité vers la plateforme qui pourra rendre un projet viable commercialement, et il s’agit souvent de Windows.

Peu de sociétés ont les moyens d’écrire pour plusieurs systèmes à la fois, car les frais liés au développement sont lourds. Si les grosses applications ne sont pas portées vers Linux, le système présente en retour moins d’intérêt pour certains domaines qui, dès lors, ne s’y intéresseront pas, l’écartant alors comme cible des développeurs. Si Eclipse tient ses promesses, cet état pourrait être modifié.

Un long chemin à arpenter, surtout qu’Eclipse se heurte directement à Visual Studio qui, dans sa mouture 2005, a remporté un lot conséquent de critiques positives et que les développeurs Windows privilégient en général. A noter d’ailleurs qu’après Visual Studio 2005, Microsoft prépare une nouvelle version, au nom de code Orcas, qui sera spécialement dédiée aux nouvelles possibilités offertes par Vista.