C'est le journal Mercury News qui relance la rumeur, de manière très affirmative. Microsoft serait effectivement en train de concevoir un engin de poche capable de concurrencer à la fois les consoles portables PSP et DS de Sony et Nintendo, mais aussi l'iPod d'Apple. Grosses ambitions.

Le journal affirme détenir ses informations de plusieurs sources anonymes proches du projet en question. A la tête de l'équipe de développement de l'engin, on retrouverait J. Allard, responsable de l'interopérabilité logicielle pour la Xbox 360, et Greg Gibson, l'un des concepteurs de la dernière console de Microsoft. Du côté des finances, le responsable financier de la Xbox serait aussi aux manettes, d'après Mercury News.

Le périphérique de Microsoft serait donc d'abord désigné comme une console portable. Billou espérerait ensuite pouvoir concurrencer sérieusement l'iPod à coups d'interopérabilité entre son futur engin de poche, la Xbox, et bien sûr Windows. La firme prévoirait ainsi un service de vente de musique numérique en ligne, sous le nom de code « Alexandria ». Certains parlent déjà de « tueur d'iPod », mais ses fonctions premières sont similaires à celles d'une PSP, explique une des sources anonymes.


La firme de Redmond tente par tous les moyens de trouver le produit qui la fera s'imposer chez les engins de poches. Après avoir pensé et abandonné le « Xboy » il y a déjà quelques années, la firme s'est introduite sur le marché des consoles portables avec la Gizmondo, qui utilisait Windows. Échec cuisant, mais Billou ne désespère pas. La part de marché de Windows augmente chez les PDA et les Smartphone, Microsoft vient aussi de lancer son projet Origami pour équiper les UMPC de son système d'exploitation.

Côté technologie, il semble que Microsoft souhaite attendre la capacité technique de faire tourner des jeux Xbox sur sa console portable. L'année dernière, le fabricant de processeurs Transmeta déclarait avoir consacré 30 de ses ingénieurs à un projet secret en collaboration avec Microsoft. Le projet de cette firme, spécialisée dans les puces basse consommation, serait une simple coïncidence ?

La console portable de Microsoft devrait arriver dans au moins un an, voire deux bonnes années, d'après les sources de Mercury News. D'ici 2007 ou 2008, les Sony et Nintendo ont encore le temps de se forger une solide position sur le marché...