Le 15 mars dernier, un hacker appelé « TheSpecialist » affirmait avoir réussi à faire démarrer des copies de jeu sur sa Xbox 360. Une vidéo vient aujourd'hui confirmer l'exploit de toute une équipe de bidouilleurs, les premiers à avoir réellement contourné la protection anticopie de la dernière console de Microsoft.

Les hackers précisent toutefois que leur astuce n'a pas totalement cassé le système de protection de l'engin. La technique consiste uniquement à modifier le firmware du lecteur DVD de la console, afin qu'il reconnaisse les DVD+/-R en tant que « DVDXBOX » ou « DVDXBOX360 », l'étiquette des DVD originaux destinés aux deux consoles de Microsoft. L'équipe de hackers explique que cette modification fut possible dès lors que le code du firmware n'a pas été signé par Microsoft. Un oubli crucial, qui est précisément la faille de sécurité exploitée.

Il est alors seulement possible de démarrer des copies parfaites de DVD originaux, des disques clones qui conservent la structure originale des fichiers, ainsi que leurs signatures d'authenticité. Il faudra aussi respecter les codes de région, car la console ou le lecteur n'est pas « dézoné » pour autant. Dernière condition enfin, il faudra que le lecteur en question soit un des premiers modèles intégrés à la console, des GDR-3120L de chez Hitachi-LG.

Face à la tempête provoquée par la nouvelle, les bidouilleurs le répètent, ils ne diffuseront pas le firmware modifié sur la Toile, car ils sont hackers uniquement, et non pirates. Leur exploit consistait simplement à assouvir leur passion : débusquer la faille de sécurité critique leur permettant d'être les premiers à contourner les protections anticopie de la console, 4 mois seulement après sa sortie sur le marché.

La méthode utilisée pour modifier la partie logicielle du lecteur de la console est, quoi qu'il en soit, bien trop fastidieuse pour le commun des mortels. Il faudra s'équiper en matériel électronique spécifique, dessouder la puce qui héberge le firmware du lecteur, la reprogrammer avant de la replacer sur la carte de contrôle du lecteur. Une procédure très délicate, détaillée par nos confrères de GX-Mod.com.

En revanche, personne n'exclut une possible modification logicielle de ce firmware à l'avenir, mais il faudra aussi s'adapter aux nouveaux modèles de lecteurs intégrés à la console. L'avantage est aussi de ne pas toucher au BIOS principal de la console, qui reste authentique et permet toujours de se connecter sur le Xbox Live, même si les hackers en question se refusent de profiter du service en ligne de Microsoft avec une console ainsi modifiée. Ce n'est qu'un « proof of concept » affirment-ils, une preuve que le contournement de la protection est possible, rien de plus.