Concours PC INpact

L’un des points les plus importants de l’IDF qui se tient actuellement reste sans aucun doute la nouvelle vague de processeurs attendus chez Intel pour cet été. Comme David vient de nous l’apprendre dans l’article consacré aux performances du Conroe mesurées par AnandTech, ces nouveaux processeurs représentent une renaissance du fondeur en termes de puissance et surtout de consommation électrique.

Il faut bien noter que l’on ne parle pas ici uniquement de processeurs pour ordinateurs portables. On sait qu’Intel a une longueur d’avance avec ses actuels Core Duo qui sont à la fois puissants et économes, mais ils ne représentent finalement qu’une première étape dans la course à la puissance par Watt d’énergie consommée. Pour rappel, le Yonah (Core Duo) constitue la souche d’une nouvelle famille de processeurs : les Merom pour les portables, les Conroe pour les machines de bureau (successeurs de l’actuel Pentium 4) et les Woodcrest pour les serveurs (en remplacement des actuels Xeon).


Le maître mot de ces processeurs sera la consommation électrique. Intel a avoué lors de l’IDF qu’il a été soumis à une concurrence très rude de la part d’AMD avec des processeurs plus puissants et moins gourmands, sans parler du dégagement thermique. Acculé, le fondeur s’est recentré sur l’architecture affichant le meilleur compromis entre puissance et consommation : le Pentium-M, mis au point par des ingénieurs israéliens du groupe, et lui-même dérivé du Pentium III.

Tout est une question de rentabilité de l’énergie insufflée au processeur. Les chiffres obtenus par Anandtech sont éloquents : le Conroe s’est révélé plus performant dans sa version 2.66GHz d’en moyenne 20% que l’Athlon FX-60 pourtant cadencé à 2.8GHz, tout en dégageant moins de chaleur. Intel a largement retravaillé son architecture, et le moins que l’on puisse dire, c’est que le résultat se voit.

Pour autant, le Conroe n’est qu’un processeur de la famille. Intel l’annonce comme 40% plus performant que l’actuelle déclinaison D du Pentium 4, tout en consommant 40% de moins. Le Merom, sans donner vraiment d’indice de performances, devrait être particulièrement économe en pouvant par exemple désactiver à la volée toutes les parties du processeur qui ne sont pas utilisées. Quant au Woodcrest, cela reste sans aucun doute le plus impressionnant, puisque Intel l’annonce comme 80% plus performant que les actuels Xeon avec une consommation réduite de 35%.

Quoi qu’il en soit, l’affrontement de cet été risque d’être très intéressant, d’autant qu’Intel ne jouera pas la carte des nouveaux processeurs hors de prix : le Conroe testé par Anandtech et cadencé à 2.67GHz sera lancé à 529 dollars, alors que l’Athlon FX-60 ne se trouve pas en France à moins de 1119€.