Nos amis d'Anandtech viennent de publier une petite preview des performances qui sont à attendre de Conroe, le futur processeur dual core 65 nm d'Intel. Présenté en détails à l'IDF, qui se déroule ces jours-ci au coeur de San Francisco, il bénéficie d'une architecture à pipeline court (14 étages) issue des Pentium 3 et autres Pentium M. Elle dispose aussi du partage du cache L2 et d'autres améliorations permettant, par exemple, de n'effectuer presque n'importe quelle instruction SSE en un seul cycle d'horloge.


Il est donc censé faire oublier l'architecture Netburst et plus specialement l'echec qu'ont été les Prescott au niveau du dégagement thermique ainsi que les Pentium D et leur intégration du dual core plutôt hasardeuse et critiquée par l'ensemble du secteur...
 
Une nouvelle architecture pour faire oublier Netburst

Conroe est annoncé comme 40 % plus puissant qu'un Pentium D à fréquence égale tout en dégageant 40 % de chaleur en moins. Son TDP est d'ailleurs annoncé à seulement 65 Watts. Niveau gain de puissance, Intel ne mise plus sur la fréquence ni le cache L2 uniquement. En effet, le fondeur a montré lors d'une présentation qu'avec un gain en fréquences de 20 %, le gain de performances n'était que de 13 % en moyenne pour un surplus de dégagement de chaleur de 73 %. Avec un passage au dual core, sur les applications qui en tirent partie, à échauffement quasiment identique, le gain en performances peut atteindre 73 %. C'est ainsi que seront introduits en 2007 Kentsfield, le processeur quad core puis la gravure 45 nm histoire de rafraîchir un peu l'ensemble...


Mais avant tout cela, une question se pose : Quid des performances de Conroe ? Les amateurs du géant de Santa Clara l'attendent comme le messie qui redorera le blason de l'équipe après une architecture Netburst qui n'a pas su faire face au K8. Eh bien d'après nos confrères d'Anandtech, c'est ici un pari réussi pour Intel. En effet, ils ont comparé un modèle cadencé à 2.66 GHz disposant d'un FSB de 1066 MHz, sûrement l'E6700 qui dispose d'un cache L2 unifié de 4 Mo et qui sera vendu dans les 529 $ à un Athlon FX-60 @ 2.8 GHz. Pour rappel, ce dernier dispose par défaut d'une fréquence de 2.6 GHz et de 2x 1 Mo de L2. Il est vendu dans les 1000 $. Le reste de la configuration était identique, hormis sur la mémoire qui était de type DDR du côté AMD, bien entendu.

Des résultats qui laissent rêveur

Et les résultats de benchs sont sans appel. Malgré le déficit en fréquence de 5 % environ, Intel sort vainqueur de la totalité du comparatif. Dans les jeux on peut dire que, grosso modo, on atteint les 20/30 % en moyenne avec des extrêmes à 15 et 40 %. Niveau rapidité d'encodage, on est plus dans les 15/20 % avec une pointe à 30 % avec le codec DivX, largement optimisé pour Intel. Il ne reste plus qu'à  voir la consommation et la dissipation thermique de ces bêtes afin de se faire un avis final et de les comparer à fréquence plus faible avec des produits tels que les Athlon X2 qui ne font pas partie de la gamme FX et qui sont donc bien plus abordables.

Mais une chose est sûre, Intel est de retour, et le combat est prévu pour le mois de juin. AMD devra donc sortir les dents et défendre sa position durement acquise afin de pouvoir faire face. En effet, si l'architecture K8 ne peut s'adapter, le géant vert pourrait en pâtir puisque la suite de son programme ne comprend pas d'avancée majeure au niveau de l'architecture comme nous en avions déjà fait mention... Et ce n'est pas l'arrivée de l'AM2 et de la DDR-2 qui devrait changer les choses.

Ainsi, après le marché graphique qui se réveille un peu avec une guerre des prix sans merci, le marché des CPU pourrait bien être le prochain à étonner le consommateur sur les bienfaits de la concurrence...