A Villeneuve-Tolosane, petite bourgade à côté de Toulouse, un club informatique associatif a monté un réseau mesh Wi-Fi. Depuis début 2004 (voir l'historique), le club a voulu, plus par défi technologique que par besoin, créer un projet innovant afin de relier plusieurs personnes entre elles, via les ondes hertziennes.

Qu’on en juge : le protocole OLSR a été utilisé pour déployer un réseau de 39 points d'accès répartis sur tout le village et fonctionnant jour et nuit. Prochainement, l’on dénombrera 60 points d’accès. Le réseau apporte du coup l'accès à Internet haut débit à différentes couches sociales de la population pour un coût symbolique (5 euros par mois, prix du kit : 90 €).  « Il s’agit d’un Internet réduit (pas d’adresse IP externe, donc certains services sont inaccessibles) » précise la page présentant le projet, mais l’on annonce le « haut débit (>150Ko/s), illimité, et la possibilité de VOIP (Skype, Wengo). » Les personnes derrière l’organisation précisent que le réseau fait plus de 4km dans sa plus grande dimension grâce au maillage.
 
Malgré le manque de soutien de certaines institutions, les difficultés de configuration du réseau et le budget restreint, Villeneuve-Tolosane peut se targuer d'être l'un des premiers réseaux sans fil français maillés en activité. Un dossier de candidature avait retenu l'attention de la DATAR et de l'ARCEP, le gendarme des telecoms, qui n'ont pas hésité à financer le projet expérimental. Pour résumer, voici les points clés du réseau :

• routeurs Linksys WRT54G
  
• antennes omnidirectionnelles de 10 à 12dBi (fabrication locale, dans le Tarn, par Irisagri)
  
• câble coaxial fabriqué par le club
  
• firmware OpenWrt (linux) modifié ; procédure d'installation automatisée
  
• protocole de routage OLSR pour le maillage, peu de configuration du réseau (si l'on voit le réseau, ça marche et les routes s'établissent automatiquement)
  
• chaque point du réseau fait automatiquement relai pour les autres (OLSR)
  
• 39 points opérationnels
  
• taille du réseau : 4,3 km d'envergure, jusqu'a 250 liens actifs (maillage) et 130 km de liaison maillée
  
• 4 passerelles vers Internet (toutes le même FAI, obligatoire à cause des DNS)
  
• filtrage des accès P2P via le filtre ipp2p,
  
• enregistrement de tous les accès en base de données (au cas où il y ait un contrôle judiciaire)
  
• environnement de supervision assez complet basé sur Linux, PHP, bases de données SQL
  
• administration à distance de tous les points d'accès (ssh)
  
• le nombre de sauts (maillage) est assez faible (3, rarement 4)
  
• la qualité des liens est tout à fait satisfaisante
  
• chiffrage WEP 128 bits, débits forcés à 9Mbit/s sur les points d'accès

Une initiative qui pourra, à l’avenir, être imitée par d’autres collectivités ou groupements.