AOL a décidé d’aller plus loin avec son client de messagerie instantanée, AOL Instant Messenger (AIM). Ce dernier doit faire face à une compétition acharnée dans un domaine très vivant, où les choses évoluent très rapidement. AIM se bat directement avec Yahoo Messenger mais surtout contre MSN Messenger. Le client de Microsoft a connu en effet une énorme croissance suite à l'intégration de Windows Messenger dans Windows XP. Il n’a pas été difficile au géant du logiciel de montrer que MSN en était la version améliorée.

Aussi AOL a-t-elle décidé de mettre à disposition un SDK pour AIM. Un SDK, pour Software Development Kit, est un ensemble d’outils et de fonctions offrant la possibilité pour les développeurs de créer des programmes ou des extensions de programmes. Dans le cas présent, le SDK d’AIM va permettre à ceux qui sont intéressés de créer des plug-ins pour le client de messagerie.

Il s’agit d’un moyen à la fois puissant et ouvert pour développer une communauté autour d’un produit. Ainsi, le cas de Firefox est particulièrement éloquent, quand bien même AIM n’a rien d’un logiciel libre. Le SDK d’AIM va cependant assez loin car il permet techniquement de construire son propre client personnalisé pour se connecter au réseau d’AOL.

Ce SDK est déjà disponible. D’un point de vue technique, il est fondé sur la technologie COM et n’est donc exploitable que sous Windows. Il permet d’employer les langages C++, VB, C# ou encore JavaScript. Les développeurs indiquent cependant que des versions ultérieures pourront inclure un support des plateformes Linux, Mac et Windows Mobile.

Sur le site AIM Developers, les intéressés pourront donc trouver le fameux SDK ainsi qu’une série de tutoriaux pour s’initier à « l’univers » AIM.