Le DoJ (Departement of Justice) ou ministère de la justice américaine va plonger son nez dans le business des majors, lesquelles sont soupçonnées d’entente en ligne. Les sociétés visées n’ont pas été citées dans le communiqué du DoJ, mais selon le New York Times, il s’agirait des quatre principales majors, EMI Group, Sony BMG, Universal Music Group et Warner Music Group. Aucune n’a, à ce jour, donné son sentiment sur ce dossier.

L’enquête qui vient d’être ouverte s’inscrit dans la lignée de deux évènements passés : d’une part, l’enquête d’Eliot Spitzer, procureur général de New York, menée dans le milieu depuis fin décembre. Celui-ci veut ainsi savoir comment se calcule le prix de gros sur le marché de la musique en ligne, pour ainsi déterminer si oui ou non il y a entente en ce secteur. D’autre part, rappelons qu’Apple voyait sa plateforme iTunes critiquée par ces grosses compagnies de la musique. Elles préféreraient voir institués des prix variables, plutôt que le système forfaitaire à 0,99$ le titre. Selon les vœux des majors, les chansons très demandées connaîtraient alors une hausse de leur tarif, tandis que les autres resteraient à 0,99$. Pour Jobs, hors de question de passer à un système à prix variable, car une telle issue encouragerait notamment les usagers à « repartir vers le piratage. » Aux Etats-Unis, indique pour sa part le Washington Post, pour un titre vendu 99 cents, 72 cents vont dans la poche des labels, 8 pour la publication, et 19 cents de marge pour Apple.

En 2005, les services de paiement au téléchargement ont totalisé 420 millions de morceaux téléchargés, selon l'IFPI (International Federation of the Phonographic Industry), soit deux fois plus qu'en 2004. On compte 2,8 millions d'abonnés pour les services de téléchargement qui fonctionnent à l'abonnement. Les ventes par Internet et services mobiles s'établissent pour l’année 2005 à 1,1 milliard $US, soit le triple de l’année 2004.

L'annonce intervient à la veille de la réouverture des débats sur la loi DADVSI, loi contestée mais censée purifier les pratiques en matière de téléchargements.