La société Akustica vient de mettre au point un microphone numérique qui tient sur une seule puce de silicium. La membrane du micro est alors une des couches de métal de la puce.

Les vibrations sont converties de l'analogique vers le numérique par un convertisseur lui-aussi intégré à la minuscule puce. La totalité des éléments du microphone est alors directement intégrée sur une seule puce CMOS.


Cette puce s'adapte en plus parfaitement aux utilisations actuelles. Microphone intégré à l'ordinateur, communication VoIP, engin de poche de type SmartPhone... Ce circuit intégré est annoncé comme particulièrement adapté pour Skype et les conversations VoIP. La société Akustica affirme que sa puce apporte une qualité d'enregistrement numérique meilleure que les solutions classiques, et pourrait même faire l'affaire dans les caméscopes numériques.

Déjà plusieurs fabricants asiatiques de PC portables pensent à l'intégrer au sein de leurs modèles d'ici les prochains mois, explique le PDG de Akustica, Jim Rock.

Cette puce microphone permet aussi de couper court à tous les problèmes d'interférences auxquels les microphones classiques doivent faire face. La puce peut donc être placée n'importe où dans un engin, PC portable, téléphone, ou autre, sans contrainte majeure. Les produits équipés de ce type de microphone pourront en avoir plusieurs, pour une meilleure qualité d'enregistrement. Il y a d'ailleurs fort à parier que le premier portable équipé de la technologie aura deux puces micro intégrées dans sa coque.

Cette puce, appelée AKU2000, prend donc bien moins de place qu'un micro classique, elle permet de réduire le bruit derrière la voix d'une personne, et d'entendre bien plus clairement ce qui se dit, selon Rock. La technologie utilisée pour mettre au point cette puce servira aussi dans les accéléromètres intégrés, notamment dans les systèmes sensoriels captant les chocs dans les véhicules.

Seul ombre au tableau, le prix. Les experts accueillent la solution avec enthousiasme, mais savent que « ce n'est pas le microphone le moins cher du marché », comme l'affirme un analyste de In-Stats à CNet. La puce coûte 3,76 dollars pièce pour 1000 unités achetés, contre moins de un dollar pour un micro classique.

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