Ce bas monde fait parfois surgir une initiative intelligente et généreuse. Sous la forme d'un androïde à la bouille sympathique, c'est plus rare. Et destiné aux enfants hospitalisés sur une longue période ça tient presque du rêve. Bien justement, rêvons. Parce qu'Anty (dont le nom n'est pas sans rappeler celui des "robants" de Philipp K. Dick) répond à ces critères, il mérite doublement une place dans nos colonnes. Né de la recherche de l'Université flamande de Bruxelles, la Vrije Universiteit Brussel (VUB), le projet a reçu le soutien de la Fondation Roi Baudouin.


Avec sa tête à faire sourire un janséniste, nul doute qu'Anty devrait conquérir les enfants. Le Robotics and MultiBody Mechanics Research Group, à la base du projet espère proposer un prototype d'ici l'an prochain, lequel pèserait 4 kg pour 70 cm. Cette petite machine sera censée parler, se déplacer et exprimer des émotions ; mais de surcroît, il pourrait faire montre de différentes "personnalités". Les enfants trouveront alors en lui un compagnon de jeu à même de les désennuyer.

Anty sera doté de sondes lui permettant de détecter d'où provient un son, et de déterminer si un enfant vient de le caresser, l'étreindre ou de le violenter, donc de réagir en conséquence. Sur son ventre, un écran donnera des explications à l'enfant concernant sa prochaine opération, et affichera des jeux possibles, toujours dans une perspective ludique.


Déjà relativement médiatisé depuis 2004, Anty a une lourde charge à remplir, celle de devenir : « Un ami pour la vie » selon le VUB. Le R&MM annonce que : « la robotique pour la communauté est un défi essentiel. » Les quelques photos proviennent de l'European Motor Show Brussels 2006. Les visiteurs du Salon de l'Auto y ont disposé de plus amples informations sur Anty.