D'après les dernières informations de TG Daily, la plateforme Santa Rosa, prévue pour le mois de mars 2007, pourrait bien être la première à intégrer la technologie Robson d'Intel, qui consiste à stocker les données nécessaires au boot de l'ordinateur sur de la mémoire Flash NAND, économisant alors les activités du disque dur.

Le Santa Rosa sera l'aboutissement du portable basé sur le processeur Merom qui devrait faire son apparition en fin d'année 2006. Le CPU mobile sera d'abord hébergé sur une plateforme Napa64, une évolution 64 bits du Napa, basé sur un chipset i945. Nous apprenions hier que la plateforme Santa Rosa serait équipée du WiFi 802.11n, elle devrait aussi accueillir la technologie Robson.

L'astuce du Robson consiste à tenter d'augmenter encore l'autonomie des portables Intel, en réduisant la consommation du disque dur, très gourmand. En effet, le disque dur peut représenter 20 % de la consommation totale d'un PC, et le fait d'éviter les périodes d'activité intense, pourrait dans un premier temps allonger l'autonomie de 15 à 30 minutes, selon Intel.

L'idée n'est pas exclusive à Intel, puisque Samsung a déjà pu présenter un concept de disque dur Hybride, doté d'une grande quantité de mémoire cache de type Flash NAND (1 Go), toujours dans la même optique de réduction de la consommation globale. L'idée était surtout d'utiliser cette Flash comme un cache, mais une quantité suffisante pourrait permettre de prendre en charge le démarrage d'un PC, confirme Samsung.

Chez Microsoft, on saute sur l'occasion, puisque le prochain Windows Vista sera adapté à une telle technologie, grâce à sa fonction SuperFetch, qui permet de stocker les librairies couramment utilisées dans une mémoire virtuelle supplémentaire, comme la Flash d'une clé USB par exemple. La question est maintenant de savoir quelle solution sera la plus rapide. La mémoire Flash accélère régulièrement ses débits de lecture/écriture, mais pourra-t-elle faire oublier les performances d'un disque dur, et à quel prix ? D'après les premiers tests d'Intel néanmoins, il semble que le temps de démarrage soit considérablement amélioré par la technologie Robson.