Lundi, Google a lancé une nouvelle fonctionnalité dans son service de courrier électronique Gmail, sous le doux nom de Gmail Chat. L'idée est d'intégrer le système de messagerie instantanée Google Talk directement dans sa boîte mail.

L'utilisateur n'aura qu'à cliquer sur l'adresse mail du correspondant dans sa liste d'amis, il pourra lui parler via l'intégration de Google Talk sur la page web de sa boîte mail. Il pourra ensuite enregistrer la conversation pour l'envoyer directement par mail. Il sera aussi possible de cocher une option pour que la conversation ne puisse pas être enregistrée.

Pour l'instant, le service de tchat n'est valable que dans la version anglaise de l'interface de Gmail, sous Externet INplorer 6.0 ou sous le Panda Enflammé en version 1.0 et plus. La conversation audio ne reste en revanche possible qu'avec le logiciel Google Talk lui-même.

Le réseau social de Google se met progressivement en place. Gmail est pour l'instant quatrième sur la liste des services mails les plus utilisés aux Etats-Unis. L'intégration de Google Talk dans Gmail pourrait donc grandement profiter à la messagerie instantanée de Google, qui se place en septième position sur le marché américain, selon les chiffres de Nielsen/NetRatings.

Chez Yahoo!, un service similaire est aussi disponible, Yahoo! Mail indique à l'utilisateur si ses contacts sont en ligne, et lui permet de lancer à la volée une conversation via Yahoo Messenger. Idem pour Triton, le messager intègre aussi le service mail d'AOL.