IBM en dit enfin un peu plus sur la prochaine génération de ses processeurs PowerPC. Jusqu’à présent, la seule chose que l’on savait était que l’architecture serait radicalement différente. Pour information, l’actuelle génération de processeurs PowerPC équipe les machines iMac et PowerMac chez Apple.

On sait depuis un certain temps que les Power 6 seront basés sur une architecture radicalement différente de l’actuelle. On sait depuis peu également maintenant que le processeur devrait démarrer sa carrière à une fréquence de 4.4GHz, avec une augmentation prévue jusqu’à 6GHz. Hormis la fréquence cependant, il y a bien sûr d’autres informations.

Les Power 6 commenceront leur vie en dual-core, et ce ne sera probablement qu’un début. Chaque cœur devrait en théorie être capable de gérer deux threads, mais rien d’inquiétant quand on sait qu’IBM modifie profondément ses logiciels depuis quelques années pour une séparation plus prononcée des tâches. Un investissement que l’on retrouve d’ailleurs dans tous les designs des derniers processeurs sur lesquels IBM a travaillé : le Power 5, le processeur de la Xbox 360 et le Cell.

Il est intéressant de constater que le Power 6, à sa sortie, devrait constituer un certain tout de force : une fréquence de 4.4GHz sur plus de 750 millions de transistors gravés en 65nm. La mémoire cache embarquée devrait être comprise entre 6 et 12Mo répartie en deux caches privés. Comme sur les Itanium et les dual-core chez AMD, chaque cœur aura son propre cache, les deux étant reliés par un lien à haute vitesse.

Pour résumer, voici les résultats aux benchmarks SPECint et SPECfp visés par IBM :